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第31章 故意为之

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    马车终于停下后,领主跨过我的裙摆率先下了车,然后站在车门旁边等我。

    我抓起裙摆费力地往车门外钻,他见状伸出一只手来想要扶我,我怎么可能让一个男人扶我?于是我假装没瞧见,双手提着裙摆费了一番功夫后,终于从马车里出来。

    不曾想,双脚刚落地不久,迈出的第一步就差点摔倒!嘛的,鞋跟那么高也就算了,裙摆还那么长,一不小心就被绊倒了。

    他眼疾手快一把扶住我,然后淡淡地看了我一眼,将手肘递过来。

    我默默地看了眼他的臂弯,心里开始抓狂:卧槽,难道让我一个大男人去挽另一个男人的胳膊吗?想想就恶心好吗?会变成永远的噩梦好吗?

    他见我一动不动,似乎有些不耐烦,轻轻皱了下眉,说:“唐妮,我们赶时间。”

    我暗自撇撇嘴,无奈之下挽上他的手臂,跟着他往眼前那栋精致的洋房走去。

    大门处一个守卫将我们拦下,他敬了礼,然后口吻严肃地说:“先生,请您出示邀请卡。”

    领主耸耸肩,淡笑着说:“我没有邀请卡。你去告诉你家大人,埃德蒙·特莱德·斯特林过来拜访。”

    他听后不由一惊,看了领主一眼后,又犹豫了一瞬,才转身进了大门。

    我不由暗想:斯特林没有邀请卡就过来参加人家的聚会,怎么看怎么像踢馆的。

    过了一会儿,守卫返回来对领主说:“我家大人说,欢迎您的到访!请进!”

    斯特林唇角微微勾了勾,然后带着我不急不缓地步入庭院。穿过庭院走进一楼大厅的正门后,一个中年男人朝我们走了过来。

    “斯特林!”他笑着喊了一句,“我以为你还待在特莱城没有出发呢,不然一早就将邀请卡给你送过去。”

    斯特林笑着回道:“雷纳德,其实你可以晚一天再办这个聚会,要知道我差一点就没赶上呢!”

    雷纳德面色僵了一瞬,随即笑着解释道:“今天正好是我女儿生日,所以我才开了这个小型聚会,本来也只打算请几个熟人撑撑场面,你能来真是太好了!”

    斯特林没有继续拆台,两人寒暄了一会儿后,雷纳德便请斯特林在一旁入座。

    我在一旁努力回忆了一下,终于想起为什么觉得雷纳德这个名字耳熟了。海莉在跟我们八卦红发美人的事情时提到过,斯特林祖母的姐姐嫁给了德萨斯的领主雷纳德。

    那么,眼前的雷纳德就是现任德萨斯的领主咯?也就是红发玛德琳的亲生父亲?

    我好像知道斯特林为什么来踢馆了。玛德琳跟间谍一样在领主府闹了一通,她当时可是拿着雷纳德的推荐信去的。

    陆续的,又有客人到访。斯特林站起来与他们寒暄,我在一旁笑容得体保持沉默,却忍不住暗想:原来,雷纳德请了好几位领主到场,他想干什么?该不会是想和这些人密谋怎么对付斯特林吧?早上的那张纸条我没有看到,但是这个国家除了国王一共就六位领主,如今算上斯特林来了五个,那么纸条上提到过的人物就差不多都现身了。

    等各色人物就座后,雷纳德发表了简短的致辞,大意是感谢在场各位来参加他女儿的成年礼。

    他说的女儿自然不是玛德琳,而是嫡出的、具有继承权的小女儿——16岁的雪莉。

    雷纳德说完后,叫出自己的小女儿。当那个美丽的少女往中间台上一站,顿时惊艳了四座。她略带羞涩地躬身行礼,然后乖巧地站在一旁,等候父亲发话。

    雷纳德颇为自得地介绍着自己的女儿有多么优秀,尤其宣称女儿在音乐方面颇有造诣,然后便让女儿当众为大家表演一段。

    雪莉冲父亲点点头,然后走到钢琴旁落座,接着一串音符响起。

    她弹得很好也很熟练,看她的神情就知道她是喜欢弹琴的。看这样一个漂亮优雅的小女孩演奏,真的是一场视觉加听觉上的享受。

    就在我正沉浸其中时,身旁的斯特林突然低声问道:“唐妮,想不想吃东方的美食?”

    “嗯?”我一时间没有回过神来。

    他意味深长地笑了笑,继续说道:“你很怀念家乡的菜式吧?毕竟你离开家乡也很久了。”

    他突然提这个做什么?我表面怔愣地看着他,心里却犯起了嘀咕。

    “如果,”他凑近我的耳朵,“你有什么才艺能超过台上那位小姐,我明天就带你去吃各种东方美食……”

    我:“……”

    卧槽,他这是赤/裸裸的诱惑啊!还有,他怎么能确定我会什么才艺呢?如果不确定只是随口一问,那么为什么非要带我来呢?既然看起来不像巧合,这事难免引人深思。

    我总不能为口吃的,就跑上去打人家小姑娘的脸吧?她才16岁,和安娜一样的年纪,而且漂亮得跟花苞一样。

    “你欠我的债也可以一笔勾销,”他又加了一句,“从这个月起,你的薪水全额发放。”

    这一条诱惑力很大!如果我的薪水全额发放,那么我走之前或许可以给安娜攒下一笔钱。

    “……我会弹钢琴。”我迟疑了一会儿,终是做出了回答。

    他微微一笑,似乎很满意我给出的答案。这时,恰好雪莉弹完这一曲,全场皆报以了掌声。斯特林趁掌声渐停时,扬声说道:“雪莉小姐,您的琴声真美妙,如梦如幻,惹人沉醉!”

    在场之人全部看过来,估计是想看看斯特林还会说出什么话来。

    雪莉起身冲斯特林躬身施了一礼,礼貌地说了一句:“先生,您过奖了。”

    斯特林虽然一直在笑,但是笑容得体,再配上认真的表情,好像真的要探讨音乐一样。当着众人的面,他说得极其自然:“我喜欢音乐,所以很欣赏懂音乐的人,更喜欢和懂音乐的人交朋友,比如——”说着,他扭头看了我一眼,然后指着我对雪莉说,“我身边的这位唐妮小姐,也是一位懂音乐的人,她也喜欢弹钢琴。”

    雪莉的目光移到我身上,然后礼貌地冲我行了一礼。不管怎么说这也是公主级别的女孩,而且还漂亮得跟瓷娃娃似的,让她行礼我总觉得过意不去,忙站起身回了一礼。

    “雪莉小姐,唐妮会弹一首很好听的曲子,你要听吗?我想你们可以好好交流一下。”斯特林继续胡诌。

    我忍不住内心狂喊:这是拿我当枪使吧?还有我现在确定他知道我会弹钢琴的事,不然的话他怎么不怕我把事情搞砸了?那么是谁告诉他我会弹琴的事,是阿尔杰吗?

    雪莉点点头,然后忽然想起了什么似的,看了她父亲一眼,而她父亲此时脸色已经很不好了。

    这种明显砸场子的行为,搁谁身上都不会有好脸色。

    斯特林可没管雷纳德脸色如何,以所有人都听到的声音对我说:“唐妮,好好弹一曲,算是我们送给雪莉小姐的生日礼物。”

    有这么送生日礼物的吗?雪莉也许小,也许涉世不深所以一时没有明白过来,但是在场之人哪一个不明白他的用意?

    “是。”我不得不硬着头皮答道,然后当众走到台上坐到钢琴前。

    考虑再三,我弹了一首当时考十级时弹的曲目《幻想即兴曲》。雪莉的水平已经很高了,不到十级也差不多,而且以她对钢琴的喜爱,还会有更好的发展空间。而我则是赶鸭子上架硬逼着自己练出来的,考完十级已经是极限了。弹这一首曲子,一是因为比较有把握,二是不至于太落了雪莉的面子。

    唉,欺负一个小姑娘,我总是于心难忍的,若不是为了另一个贫困的小姑娘,我也不会给斯特林当枪使。

    我弹完一曲后,也就相当于打脸完成,观众们象征性地鼓了几下掌,雷纳德则不着痕迹地瞪了我一眼,看得我心里一颤。

    雪莉倒是诚恳地表示了钦佩,弄得我更加尴尬。我冲她施了一礼,迅速跑回了自己的座位。

    “弹得很好。”斯特林笑着低声道。

    我可不稀罕他的夸奖,而且恨不能狠狠地瞪他一眼。

    雷纳德没有再让女儿展示才艺,而是直接请在场宾客去餐厅就餐。

    吃饭是好事,可惜我不能敞开怀吃。来这里之前,泰莉丝提醒过我,让我别丢了斯特林的脸。所以,我得学着其他小姐的模样,夹紧胳肢窝,用刀叉一点一点地将食物送进口中。

    也许是因为斯特林这个意外之客的到来,其他领主只是偶尔交谈几句,整个晚宴气氛略显低迷。

    斯特林倒是一副心情很好的模样,始终微笑着,而且吃得津津有味。就在大家都沉默时,他突然开口对雷纳德说:“雷纳德,你女儿已经成年了,有想好让谁做你的女婿吗?”

    雷纳德的表情顿时像吞了只苍蝇一样,难看之极。他讪讪地笑了笑,说:“雪莉还小,而且我是支持年轻人自由恋爱的。”

    他说的这话别说斯特林不会信,连我都不信。要是支持女儿自由恋爱,也没必要开这个聚会,然后跟推销一样让自己女儿又抛头露面又表演的。

    斯特林冲他眨眨眼睛,调侃道:“今天来的宾客要么年轻未娶,要么有个年轻未娶的儿子,我还以为你想趁机选婿呢!”

    雷纳德面色更黑了几分。

    “可惜不是红头发,”斯特林颇为惋惜地说,“不然我一定努力争取一下。”