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    应州府还算好的,其他地方这种现象只会更加严重。饶是如此,应州府街头巷尾乞丐流浪汉之类仍是层出不穷,季宣和尽了自己的最大努力,也只是将这一状况改善一二,想要杜绝此情况,他根本就是有心无力。

    如今战火停息,这样的状况终将逐渐改善。只要季宣和在任一天,别的暂且不说,至少能保证吏治比较清明。

    季宣和不是死抓着手中权力不放的人,作为一府品级最高的官员,他只要把好舵就行,方向不出错,就误不了大事。事无巨细都要过问,不止他累,底下官员也轻松不到哪里去。知人善任,才是作为上官最重要的一个能力。

    秋收过后,府务轻省不少,季宣和将过继孩子的事提上了日程。这不是他一个人的事,只有他和邵云辰同时看中了孩子,才能将人领进府。

    可选人众多,身世不清的首先被两人给排除。这可是关系到下一代的事,季宣和又是知府,来历不明的孩子他们不能要。到时候两人和孩子处出了感情,他们亲人寻来,叫他们怎么办?给也不是,不给也不是。还给他们亲人吧,孩子自己未必乐意,不还吧,孩子亲人纠缠不休,这不是给自己找不自在吗?

    鉴于此,季宣和同邵云辰决定找那些知根知底,三代以内无亲族的,再不济,也得是无父无母的孤儿。远近的问题,季宣和夫夫倒是不担心。孩子过继给他之后,就同原先的亲人再无瓜葛。孩子们愿意照顾一二,那是他们心善,不乐意,也没什么不好。

    以季宣和本身来说,再苦再难,他也不会将自己的孩子送人,除非自己身死。以己度人,不管孩子们今后怎么做,只要不昧了良心,他都无所谓。世间本就条条框框太多,他不会给自己孩子再额外增加不必要的负担。

    当官也有当官的好处,锦朝中央官府成立之后,户籍造册是第一项重大任务,从决定五郡联手那一刻起就开始行动。几个月下来,各地人口都重新登记在册,季宣和只要一调阅就能知道各家各户的丁口状况,再派邱伯他们去各地暗中查访,将人选筛选一番,最终放到季宣和同邵云辰两人面前的人员名单仍是厚厚一撂。

    不是人选真有那么多,而是每一页只记载了一人,其他的都是他们家人的情况,有些亲属多的,写个两三页都有可能。

    季宣和同邵云辰看得很是仔细,只要被挑中了,不管孩子是笨还是聪明,万没有退货一说。这是人,不是货物,一旦成了两人的孩子,那就是他们的家人,不可能见到有更好的,就将他们丢弃一边。

    经过季宣和夫夫又一轮筛选,人选名单又薄了一些。剩下那些,就只能见面之后才能决定过继与否。

    办这些事,还是找个中人比较靠谱。这人必须能守口如瓶,管不住嘴的首先就排除。过继的事瞒也瞒不住,还不如将事情放到明面上来,省的旁人背地里瞎琢磨。

    季宣和日常要上衙办事,只能趁着休沐时间出门办事。季宣和虽然不怕暴露行踪,在事情没成之前,他同邵云辰都赞同隐秘行事,以免中途出现不必要的麻烦。事成之后,那就没必要隐而不宣,过继孩子,对季家来说,可是大事,以后孩子们要同周围人打交道,总不能将他们关起来不让他们见人吧?

    时间一晃而过,季宣和休沐的日子很快到来。他同邵云辰只随身带了几个仆从,悄无声息出了城。应州府城四个城门,其中北门和东门的守门人员都是季宣和的人,其他两个门则人员比较杂,季宣和尚不能全部控制。

    眼下一切都还在筹办中,还是小心为妙,季宣和直接选了与目的地相对而言比较近的北门。

    季宣和选择的第一站是上王村,这个村子不是离应州府城最近的村庄,而是村子里有最符合他要求的孩童人选。应州府治下有好几个州县,这还不包括直属他管辖的那片地方。季宣和打算就在直属他管辖的应州府城周围寻摸,实在没有好人选,他和邵云辰再前往下属州县寻找。

    其实,一开始,甄老夫子和邵云辰都持反对意见。古代极其讲究血脉传承,正常情况下,要过继子嗣只能从同族里选,第一选择是同房兄弟,接着是五代以内近亲,最后才轮到旁支族人。除非整个氏族血脉断绝,不然怎么都轮不到过继外姓人的孩童为子。

    这次也是机缘巧合,季宣和打算趁着这个绝好的时机同季氏一族分宗。分宗之后,季宣和就是他这一支最高话语人,上面没人压着,这些条条框框再也管不住他。季宣和可以彻底放开手脚,他爱干什么就干什么,旁人最多背地里腹诽几句,却一点妨碍不到他。

    甄老夫子和邵云辰是土生土长的锦朝人,饶是如此,他们还是觉得从季氏一族过继子嗣比较妥当,后来看季宣和坚持,想着他也不能跑到云州府城去,折中之后,两人就同意了季宣和的意思。反正对甄老夫子和邵云辰而言,孩子无论过继的哪家,与他们都不会有血缘关系。既然季宣和自己都不在乎,选谁对两人来说都没什么不同,那还不如遂了季宣和的意。

    虽说季宣和没准备隐瞒此事,他却也不会逢人就表明自己的身份。这次请的马中人,邱伯并未直接出面,而是由大部分时间待在季府的即墨来应付。马中人往日与季家没什么来往,他并不认识季宣和夫夫,心中对两人的身份有所怀疑,却也不会直接往知府身上想。

    季家完全可以靠自己人办事,但有了马中人这样的中间人,却可以省去很多麻烦。一个陌生人,想要从村子里带走孩子,除非没有一点亲情,只认钱不认人,否则没有哪家会这么放心将孩子交给他们。

    有了中间人就好办了,他们本身就是干这一行的,认识的人很杂,三教九流,什么样的人都有,托关系找一个村民出面,一切就是水到渠成的事,村民便不会防狼一样防着季宣和他们。

    “马中人,情况就是这样的。今天要走访的地方之前就跟你说过,你可做好准备?希望不要出纰漏。”同马中人的交谈都由即墨应对,这次可是关系到自家主子子嗣问题的大事,他不能掉以轻心,再三确认无误后,才让人领着去有合适人选的最近一个村庄。

    马中人不是应州府城最厉害的中人,胜在交际广泛,在本地很能吃得开,有他领着,不会被人误认为人贩子给打出村子。真要那样,季宣和他们可就太丢人了。

    季家也不是没有办法,只要季宣和一亮身份,事情很容易就能解决。只是这样一来,就有违季宣和的初衷,这个风声一放出去,养不起孩子的哪里肯错过这个好机会,一旦他们进了村,等待他们的只会是蜂拥而来的百姓,一个个向两人推荐自家孩子,这还怎么让季宣和夫夫挑选合意的人选?

    事成之前,尽量隐蔽,事成之后,就不用再顾忌这些。

    上王村,因着离应州府城还算近,马中人来过不少次,不用特意动用关系,只要他人站在那,上王村村民就知晓他的身份。马中人和村长道明来意,村长直接领着人往季家事先看好的人家走去。

    邵云辰大概能够想象到孤儿的生活惨况,经历了六年战乱,父母长辈俱在的孩子,生活也好不到哪去,半饥不饱都是常有的事,更不用说无长辈护着的他们。只是当他亲眼所见时,眼神仍不由暗淡了几分。

    季宣和末世都经历过了,比这样更惨的他也没少见,此刻神色很是平静,只情绪稍微有些起伏。他们其实该庆幸,日子不好过,到底还活着。谁都有私心,在父母祖辈都不在的情况下,他们还能存活,已经是族亲的仁慈。

    战争年代,人命不值钱,幼小的孩童没有丢了命,是他们的幸事。

    上王村有孤儿的人家不在少数,符合季宣和夫夫要求的却只有两家。两人在村长的带领下,先是远远地看着,大致有数之后,季宣和同邵云辰才亲自上前接触。

    村长先一步同孩子的族亲交涉,有这么好的事,族亲巴不得将烫手山芋给扔掉。不是他们没有人性,实在是连自家人都不见得能养活,要是有人接手,族人也能少一份负担。要知道孩子尚幼,等到他们能自立,怎么也要好些年,他们哪家都不富裕,负担是能少一点是一点。

    为了方便行走,这天,季宣和同邵云辰穿上了骑装,只是普通的细棉布衣衫,在富人眼中不值当什么,在乡野百姓中却是难得一见的好料子。如今整个上王村,能吃饱饭的都没有几家,能穿上这么讲究衣衫的更是只有村中的地主。

    村民也许没见过多少世面,两个明显是主子的人穿着不显,可看看边上侍立的管事仆从,村民能感觉出来,这一家子怎么也不是他们这样的百姓可比。这些外物且不说,光这一行人各个气色红润,仆从也是如此,就能知道他们家境差不到哪去。

    能被他们看上,是孩子修了八辈子的福,暂时由他们看管孩子的那家人眼神热切,希望这样的好事能落在孩子身上,这不管是对孩子,还是对他们来说,都是件好事。尽管心中急切,这家人却也不敢上前,只希望孩子能争气,把握好这难得的机会。

    眼前的孩子大概三四岁的样子,脸色蜡黄,小脸脏兮兮的,看不出长相好坏,只一双眼睛清澈有神,能有这样一双眼睛的,起码能说明这孩子或许吃不好穿不好,至少他的族人没有虐待他,尚保有一分机灵劲。

    见到陌生人靠近,一起玩耍的几个孩童,都睁着乌溜溜的眼珠,好奇地看着两人,季宣和夫夫此行的目标孩子也不例外。

    邵云辰从即墨手里接过几粒果糖,每个孩子分到一粒,这可把孩子高兴坏了。小一些还不懂事的,剥开糖纸,也顾不得手干不干净,直接就往嘴里塞。大一些的,回头看看自家长辈,见他们不反对,才小心翼翼打开糖纸,将果糖含进嘴里。