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雨湿桃花，层烟微笼，淮南的三月间，风中带着一丝清甜的桃花香。这是一片不大不小的桃林，前夜刚下过一场大雨，桃花花瓣铺了一地。林中坐卧着几间简陋的茅舍，隐在满目的桃花中，寂寥之中又夹杂几丝豁达的悠然。
朝旽的碎光被乌云遮挡去了大半，茅舍的竹帘子被人从里头撩起，走出来一个发髻松挽的俏姑娘。一个个头不高的少年不知从什么地方窜了出来，抬眼一望，因蹑手蹑脚地走到那姑娘身后，猛地喝到：“干什么呢！”
金玉吓了一大跳，捂着心口惊魂未定地回头，看清是谁后登时柳眉倒竖。她气急败坏，伸手拧了那少年的耳朵厉声道：“郑宝德，你越活胆儿越肥了是不？吓唬你姑奶奶，嫌命长了是吧！”
小郑公公换上副讨好的嘴脸一个劲儿地赔笑，口里哎哟了几声道，“别别别，真疼真疼……小的吃了雄心豹子胆了，劳烦姑奶奶您高抬贵手，要疼死了……”
金玉翻了个白眼，她下手原本就不重，哪儿至于这么鬼吼鬼叫的？这死小子，装得还挺像回事儿！她冷哼了两声，手上加重了力道冲他挤出个笑眯眯的表情，“知道疼啊？我还以为你皮糙肉厚天不怕地不怕呢！”
郑宝德吃痛，这回不必装也是真的疼了。他倒吸一口凉气，矮下身子朝金玉揖手，呵腰赔笑道：“我天不怕地不怕，最怕的就是媳妇儿！”说着稍顿，目光朝四下里不住地瞟，复压低了嗓子道：“好金玉，赶紧松松手，这地儿这么多暗卫，叫人看见了我还怎么做人！”
“呸，谁是你媳妇儿！美得你！”金玉嗔了几句，又面目狰狞威胁道，“再有下回，看姑奶奶不把你的耳朵拧下来！”说完好歹还是松了手。
郑公公口里不住地说不敢，捂着耳朵龇牙咧嘴，侧目一瞧，那丫头手里端着早上送进去的燕窝粥，文丝未动。他皱了眉，目光往竹帘里看了看，重又望向金玉：“还是吃不下东西么？”
金玉闻言脸色一沉，哭丧则脸摇摇头，“这会儿正是最害喜的时候。昨儿晚上吃的全给吐了，今天说什么也不吃不下……”她咬着唇跺了跺脚，满面忧愁道：“她心里一直挂念着大人，就更难熬了。这么下去可真不是办法，别到时候人没等来，自己先倒下了……”
宝德交握着双手用力搓了搓，也是一筹莫展的愁容，“都好几个月了，也不知道京都那方情况如何。大人将夫人交给咱们，千叮咛万嘱咐要咱们好生照料，要是夫人有个好歹，咱们哪儿还有命活呢！必须得让她吃进去东西才行……”
金玉一听这话，登时不高兴了，推了他一把道，“这个时候你还有功夫担心自己么！夫人的身子比什么都要紧，就算没有大人的嘱托，咱们也要好好照顾她！”
宝德张了张口正要说话，钰浅却挎着菜篮子从细雨纷飞中回来了。她伸手脱蓑衣，一面将菜篮子递给金玉一面道，“老远儿就听见你们俩的声音。大清早的，有什么话不能好好说，非得瞎闹腾？”说着眼风儿往屋子里扫了扫，“惊扰了夫人我可唯你们是问！”
金玉反应过来，连忙伸手捂了捂嘴，声音也跟着压低了几分，说：“姑姑别生气，我们知道错了……”边说边将手里的青瓷碗朝她面前一呈，苦着脸道，“夫人胃口不好，我好说歹说也吃不下一口，姑姑，这可怎么是好？”
“……”钰浅眉头拧起一个结，接过燕窝粥摆了摆手，道，“你们先下去休息吧，我进去再劝劝。”说完打起帘子进了屋。
金玉仍旧忧心忡忡，立在门前不住地朝里头打望，忽然察觉到有人扯自己衣摆，因不耐地回过去一记白眼：“做什么？”
“过来，我有话要问你。”
郑宝德面色有些凝重，拉着她的胳膊将人带到了别处。金玉被他严肃的模样唬住了，心中也也跟着紧张起来，惴惴道：“怎么了，什么事这么神神秘秘的？”说着悚然大惊，“是不是京都出事了？”
“别瞎想。”宝德斥她乌鸦嘴，东张西望了一番才低声道，“你也知道，朝堂上的事儿风云难测，丞相是成是败谁也不知道。若是丞相即位为帝，夫人自然便是皇后……说句不吉利的话，若是丞相败了，夫人这辈子恐怕都不能再回京都。金玉，我就想问问你，丞相成或败，咱们将来何去何从，你心里有什么打算么？”
金玉瞄了他一眼，“天底下最聪明的就是丞相，他怎么可能败？总之我告诉你，从小到大，除了我爹娘就是夫人对我最好。”提及往事，她眼底隐隐有泪光闪烁，顿了顿才又道，“当初大人派我和钰浅去大周，是夫人求丞相保全我们的性命。我这条命是她给的，这辈子都不会离开她。”
小郑公公微微蹙眉，“听你这意思，若夫人将来当上皇后，你就要和她回宫？”
“当然，夫人在哪儿我就在哪儿。”她满脸的理所当然，目光看向宝德，忽然有瞬间的晦暗，迟迟道，“你是不是不想回宫？”
这个问题提出来，教人一时难以回答。紫禁城是残酷的聚集地，包罗尽大千世界的一切罪孽与丑恶，在紫禁城中生存，人人都要戴上一副面具。明面儿上锦绣繁华歌舞升平，实则波涛诡谲明争暗斗，但凡过离开过皇宫的人，绝不会再想回去。
宝德那头陷入一阵沉默，半晌才叹出一口气，口吻无奈，“我年纪不大，在宫中的年头却不短，什么样的人和事没见过？那座紫禁城，就没有一丝地儿是干净的，人人都为名为利争得头破血流……我不想，可我不想有用么？”
她听得心头难受，眸光微动，咬着唇挤出一句话来，“那你……你是不是不想和我在一起了？”
“胡扯。”他顿了顿，壮着胆子去牵金玉的手，似乎小心翼翼，复沉声道：“你想去的地方，就是刀山火海我也陪着你一起。”
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窗外的细雨有渐大的趋势，淅淅沥沥，带着几分料峭的春寒。阿九的视线从阴沉沉的穹窿往下游移，最终落向满园的桃色，目光平静，面上不知所想。
竹帘微响，一阵细碎的脚步声由远及近，最终停在了美人榻前。阿九没有回头，唇角却浮起一丝淡淡的笑意，似乎无可奈何，“金玉刚出去你就又来了，怎么，非得逼我吃东西？”
钰浅将手里的燕窝粥放在了桌上，叹息道，“夫人，人是铁饭是钢，不吃东西怎么行呢？奴婢知道你担心大人，可是你也不能拿自己的身子骨开玩笑……就算不为自己，也要想想腹中的孩子啊。”
阿九闻言面色一滞，眼底的光芒在刹那间黯淡下去，沉默着，良久才低声道，“京都那方有消息了么？”
“……”钰浅摇了摇头。
没有消息。她仰了仰脖子，目光落在头顶的某处上，眸子怔怔的，“这么说来，已经好些日子没有消息了。”
钰浅知道主子心底难受，有的时候结局不可怕，可怕的是无边无际的等待。她微微矮下身子，伸手轻轻抚上阿九的肩，低声道，“夫人，你放宽心，以大人的智谋，不会出什么事的。再耐心等等吧，没准儿明天就有消息了。”
阿九的神色有些木讷，闻言点点头，“当然要等，我说过会在淮南等他来接我，当然要一直等。”
“嗯，”钰浅用力握住她的手，含笑道，“所以你要好好照顾自己，照顾腹中的孩子。这么不吃东西，身子挨不住，要让大人知道了得多生气啊。”
她听了伸手扶额，叹道，“我没有生他的气，他怎么还好意思生我的气？”说着径自伸手端起桌上的燕窝粥，像是忽然想起了什么，目光看向钰浅，状似漫不经心道：“你近日和那姓许的小哥怎么样了？”
钰浅先是一愣，下一瞬猛地站起了身子，赤红着脸支支吾吾道，“什么姓许的小哥……夫人说什么我听不明白。”
这丫头不好意思了，所以装傻充愣打太极，还挺有意思。阿九一阵失笑，头靠着美人榻，合上眸子一阵沉吟，忽然道，“钰浅，无论将来如何，留在淮南吧。”她睁开眸子，对上钰浅诧异的目光，“和你心爱的人一起，留在淮南，这辈子也别再回京都了。”
钰浅大惊失色，惶然道，“夫人怎么忽然这么说？往后大人来接您回京，我自然要跟着你一起回宫……”
“不，”阿九沉声打断她，“若真有那一日，你也不能和我一起回宫。”
“为什么？”钰浅双目蓦地便红了，“奴婢做错了什么，夫人为什么不要奴婢了？奴婢要一辈子跟在您身边！”
阿九吞声将眼泪憋回去，笑道，“多少人这辈子都盼着能离开紫禁城，你们倒好，一个两个都要跟我回去受罪……”她伸手掖了掖脸，别过头望窗外，又道，“皇宫是个牢笼，禁锢了太多人的身心，留在那儿的人是别无选择，如今你有第二条路，为什么要做傻事？”
钰浅面上泪如雨下，捉紧了她的手哽咽道，“奴婢不会离开你……”
“姑姑，你听我说。”她用力抿唇，沉声道，“你和金玉不同。许家小哥是个老实人，他会待你好，将来成了亲，你们还会有自己的孩子……留在淮南吧，离那些阴谋阳谋远远儿的，安安稳稳过一辈子。”
“……”
轻风从桃林中穿拂而过，桃花翻飞，忽地，一个声音从桃花深处响起，透过窗棂轻飘飘地传了进来，“小九，雨停了。”
两人怔了怔，微微侧目，但见朝旽初露，丝丝金光从云霭的缝隙里洒向天地。
阿九一笑，转头看向钰浅，眼中隐隐有泪光闪动，“答应我，留在宫外，安安稳稳过一辈子。姑姑，我不能做到的事，替我做到。”
钰浅死死咬紧了下唇，半晌应了，重重颔首道，“我答应你。”
天上浮云浅浅，四野山峦婉秀。阿九扶着肚子缓缓出了门，抬眼望，修眉长眸的白衣美人翩翩而来。
谢景臣唇角的笑意清浅，伸手将绣了一半的香囊递给她，“信物在此，不知九姑娘还认不认得为夫？”
她哦了一声，“大人这回还有没有金蝎蛊要练？”
远处大队的人马翘首以盼，他微微一笑，执了她的手转身朝前走，摇摇头道，“这回没有了，我来接皇后回宫。”