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跨过雁门关进入北蛮国的境内，看着眼前这一望无际的草原无疑让人觉得心胸开阔了许多。江源骑着马走在队伍的最前方，望着身后他一手训练出的大军，只觉得又有了好几年都不曾感觉到的，属于年轻人的意气风发。
虽说这些年来他斗刺客，斗王爷，斗勋贵世家，甚至将整个江南都翻了个个，但是在江源的心中最喜欢的还是战场。当初三藩之乱，那种挥手间樯橹灰飞烟灭的感觉再过几十年都难以忘怀，大丈夫一声追逐的不就是提三尺剑，立不世之功勋吗？
北蛮国本来应该有岗哨留在边界位置监视靖朝的动向的，可是因为大靖已经几十年都没有越过长城，出关进入北蛮国的地界了，难免让人疏忽麻痹。再加上最近正处于那牧哲大会期间，所有的部族力量都有所收缩，强者都被带去青鲤湖参加比赛，所以埋伏在关外的岗哨也少了许多。
因此在月氏人的带领之下，留在边界的许多岗哨连跑都没能来得及，就被靖军派人擒下了，不费吹灰之力就捣毁了北蛮国在边境的所有探子巢穴，将其一网打尽。这也让江源领兵出关数日，消息都没有被泄露的原因。
总的来说不是靖军的力量太强，而是北蛮一方根本就没有注意。一方有备而来，一方全部在意，那么北蛮国也就只能自食恶果了。
草原和大漠实在是太过广阔，人口密度也太过稀疏。在大靖的土地上就不存在数百里都无人烟的场所，农耕民族总是习惯将自己力所能及的土地都开发出来，种上粮食，获取财富的。
而在北蛮国这里，数百里荒无人烟的情境再常见不过。游牧民族的人口繁衍能力还是要差一些，相同的土地面积，大靖养育了数千万人口，而在北蛮也不过只有几百万人而已。别说所有北蛮人正在青鲤湖附近集结，就算普通的时候，大靖十几万人出关也未必一定能撞上北蛮的部族。
在这个没有良好的通讯能力的年代，这么分散居住使得对外力的抵抗力减弱了不少。在北蛮国强大的时候，这当然没什么问题，可是一旦他们变弱了，根本没有城池保护的北蛮人将会变得脆弱而不堪一击。
如此安稳地行进了数日，江源终于收到了月氏人从青鲤湖那里用他们饲养的金雕送来的讯息——北蛮族同异族之间的矛盾日益激烈，双方不停发生摩擦，眼看就要打起来了！
“……一盘散沙。”看完讯息之后，江源只能做出这样的评价。北蛮国的强大是建立在他们不愿屈服弱者，永远奋发向前，自强不息的基础上的，但所谓成也萧何败也萧何，可是由此变强，也必然由此变弱。
如果这个时候北蛮国还拥有一个最为强大的部族，令所有的小部族心甘情愿地顺从于他，团结在一起同心协力，那么北蛮国必然是这个世界上战斗力最强大的国家之一。可是现在北蛮国的大汗已死，他的部落分崩离析，再也没有能够令所有人心服口服的最强者存在，这个曾经叱咤风云的国家也瞬间变得分崩离析了。
统一，这是自秦朝开始根植于所有汉人心中最本质的信念。虽然有分，但必然要合而唯一。只要接受中华文明就都信奉着这一点。北蛮国只信奉强大，他们根源的思想就拒绝了统一，所以他们注定只能称霸一时，不能永久强大下去。
这是个难得的好机会，江源催促着军队迅速前行，要以最快的速度靠近青鲤湖。
鹬蚌相争，渔翁得利，机会稍纵即逝。大靖的军队必须赶在他们两边打得最惨烈的时候出场迎敌才行，绝对不能放过这个机会！
孔老夫子曾经说过这样一句话：远人不服而不能来也，邦分崩离析而不能守也，而谋动干戈于邦内……
这句话真是正中了北蛮国那脆弱的膝盖，狠狠插了一箭！远方的人不肯归服，却不能用文治教化将他们招揽过来；国家支离破碎，却不能得到保全；在这种内忧外患的情况下反而想在国境之内使用武力。这三点会招致什么样的结果呢？
孔老夫子随后给出了正确答案——危机不在外部，而是祸起萧墙！
北蛮族的左贤王和右贤王本来相互看着都不顺眼的，但是为了从异族手中获得过冬的粮食，他们难得地放开了彼此旧日的矛盾，试着加以合作。暂时合作而已……
而异族这边呢？
北蛮国之中除了有北蛮族和靖人后裔之外，还有数个游牧民族以及归附的西域人组成的部族。这些部族此时为了从北蛮族手中保护住他们过冬用的牲畜也聚集在了一起，虽然足足有六个不同的民族，可是他们之间关系的紧密程度反而超过了颇有嫌隙，还在争夺汗位的左右贤王。
这些异族深知一点，他们必须紧密团结，不能分散，也不能相互算计，否则他们中的任何一个都不是北蛮族的对手，只会被一个一个地吃掉。
或许当初他们和那些靖朝的叛将一样选择了加入北蛮国，但那是因为北蛮国当时强大无比，能够给他们带来足够的利益和安全。可是现在北蛮族都已经将刀子递到他们眼前了，又怎么可能再妄想着和北蛮族和平共处？君之视臣如土芥，则臣视君如寇雠，那么君视臣入寇雠，难道还把脑袋送过去被砍吗？
这种时候绝对不是交出手中的牲畜就能安全的。依照北蛮族一贯表现出的贪得无厌，杀鸡取卵，异族一旦退缩，等来的就是被武力夺走全部的物资，甚至是被北蛮族抓捕变为奴隶。
在北蛮国居住了这么多年，他们早就对北蛮族的习惯做法了解的彻底了，所以异族们完全没有抱着侥幸心理，都一门心思地准备着对付敌人。
北蛮族和异族的军队人数相差无几，都是十数万可战之兵，在人口上的差异也不是很大。两边此时剑拔弩张，却谁也不敢抢先动手，因为他们谁都没有必胜的把握。
这种拖延如果能持续下去，当然是异族会占上风。他们牲畜齐备，储藏的粮草丰足，根本就不介意继续拖时间，事实上他们还巴不得北蛮族不敢动手呢，越是晚动手，北蛮族的粮草就越不足，获得胜利的希望也就越渺茫，胜利的天平就会向着异族倾斜。
这个道理异族知道，北蛮族人当然清楚，所以在这种相持进行到第五天的时候，北蛮族的左右贤王终于坐不住了，他们暗地里偷偷集结了大军，准备在半夜时分率先开始进攻异族驻扎的营帐。
北蛮族的想法确实很好，他们想要借着深夜，在异族人熟睡的时候偷袭他们的营帐。可是他们能够想得到，异族难道就想不到了吗？
偷袭的人马还没来得及靠近异族的营帐，铺天盖地的箭雨就已经从黑暗中射向了前来偷袭的北蛮族士兵。伴随着密集的箭雨，异族的营地周围燃起了无数篝火，将战场照得如同白昼一般，北蛮族打算偷袭的想法立时击到了空处，根本没有起到应有的作用。
既然偷袭失败，那么就明目张胆地正面袭击吧。营寨中的粮草越发不足，北蛮族已经没有更多的机会了，他们必须用最快的速度获得粮食才行。左贤王和右贤王此时都被逼得忘记了汗位之争，他们必须先夺得异族的粮草，保住自己的部族才行！
见到北蛮族被发现了也不肯退缩，几名异族的首领们心中都是一沉，知道他们已经完全撕破了脸皮，不肯善罢甘休了。这些首领连忙集结了族中所有能够使用弓箭的族人汇聚到营帐外围的围栏那里，准备守护营寨，防备北蛮族的进攻。
北蛮族的骑兵听从左右贤王的命令向前冲击着，一边冲锋一边还借着马速以弓箭还击。可是在攻守战中本来就是守军占有优势，更何况异族这边还发动了所有能够射箭的族人进行还击，就连部落中的奴隶都被派上了战场，人数上比起北蛮族多出不少，依仗着营寨的防护与北蛮族拼死向抗，所以即使北蛮族发动了数次袭击都没能攻入异族的营寨。
一夜过去，太阳再次升起，北蛮族接连发动了八次进攻，都被异族人奋力拦下。北蛮族曾经三次冲进了异族的营帐，但依旧没能维持住战局。冲进去的骑士们被疯狂的箭雨射了回来，除了损失更多的战兵之外，没能取得什么成果。
异族不惜给奴隶发放武器的做法确实起到了作用，北蛮族无法抵挡这样强大的火力，只能选择暂时撤退。交战双方在战场之中各自留下不少尸体，最终结束了这场争斗。可是这只是一场大战的开始而已，北蛮族绝不可能放弃放在嘴边的粮食的！
异族们虽然保住了自己的营地，可是这些首领们却一点儿也高兴不起来，甚至陷入了深深的忧郁之中。因为北蛮族虽然暂时停止了进攻，但却派遣大军，拦在了异族营帐和青鲤湖之间。这一手实在巧妙，直接将这些首领们逼迫得不轻。
游牧民族不习惯携带干粮，而是驱赶牲畜，以牲畜的乳汁或身上的肉为食，这在战场上确实是有优势，因为他们不需要大量运送粮草的辅兵，也不需要防备敌人断粮道，而牲畜又都是活物，会自动跟着部队四处迁移，所以他们的行军速度可以得到保障，比起农耕民族的迁徙速度更快，长途奔袭的能力更强。
可是有了优点就必然会有缺点，这是谁也避免不了的问题。既然他们的“粮食”都是活物，那么这些主人们不但要解决自己的温饱问题，还需要保证它们也能继续生存下去。简而言之就是提供食水。
食物的问题好解决，反正他们驱赶的牲畜都是些食草动物，随便让它们啃点儿庄稼青草什么的就行了，可是饮水的问题就大了……所有的动物都不能不喝水，他们养的是牛羊又不是骆驼……
现在异族就被北蛮族抓到了这个把柄。确实，他们异族牲畜齐全，没有得瘟疫死掉，能够保证异族食物充足，可是越是活蹦乱跳的牛羊就越需要饮食。食物上，异族在驻扎地准备了许多过冬用的干草，够牛羊们吃很久的了，可是水却必须依靠附近的青鲤湖供应。
要供应这么多牲畜饮水，这些要喝的水根本不可能贮存得了。异族攒下的那些水供应营帐里的人喝都不太够，哪里还能供应给这么多的牲畜？这也是异族这类的游牧民族不擅防守，如果是靖军早就会想到这个问题，提前打井作为防备了。
如果异族不想将饲养的牲畜渴死，就不能继续避战了，他们必须和北蛮族正面一战才行。
要么就击败北蛮族，将其彻底驱赶出青鲤湖，让牲畜们得以饮水。要么还是击败北蛮族，这样才能带领着牲畜们从容地离开青鲤湖，找到其他合适的水源地驻扎，让牲畜们得以繁衍生息。否则就只能选择战死或者投降了……
北蛮族的这一招非常管用，正好打在了异族的七寸上，逼得他们不能再龟缩于驻地之中，将他们从“守”的位置逼了出来，必须正面对战。而一旦失去了“守”的优势，双方就又站到了同一起跑线上，异族好不容易建立的优势将荡然无存。
北蛮族需要食物，而异族需要水源，两方谁也等不起，所以现在双方都没有了退缩的余地，只有大战一场，彻底分出胜负才行！
异族的帐篷之中，六个民族，即胡、狄、夷、韦、柔和羌的首领们汇聚一堂。到了这等生死存亡的时候，任何的成见都不必要了，所有的矛盾都可以丢到一边。他们几个民族之间没有生死大仇，因此必须统一信念，找到突破点才行，否则等待他们的就是亡族灭种之祸！
这六个民族虽然单个人口上都比北蛮族和靖人后裔要少，在北蛮国属于小民族，可是他们内部也是可以分为大族和小族的。相比起韦、柔和羌，另外三个民族的人数和实力明显要强出许多，而胡族更是这六个民族之中实力最强大的一个，所以胡族的首领也就成为了他们异族联军暂时的头领。
胡族的首领表情严肃地说道：“今日召集众位前来，就是为了商议如何与北蛮族大战的事宜。现在两方的战争已经无法避免，北蛮族人逼着我们出营与之一战。于是我想请问诸位，可有什么妙计，可以战胜北蛮族一方。”
他的话音刚落，狄族的首领在其他人还在思考的时候就已经开口了，“诸位，我派人联络了月氏人！”
这句话简直就是石破天惊，将在座所有的首领都说得一惊！
月氏这个民族他们都了解，几十年前就被北蛮族驱赶出了领地，抢走了草场，并且被斩杀了首领。现在这个民族已经成为了北蛮国境内的第一强盗，抢夺北蛮国部族的物资牲畜，与他们各族都有仇怨。他们谁也没有想到，这位狄族首领平日不声不响的，竟然此时语出惊人，竟然瞒着他们联络了月氏！
“大家先不要想着和月氏的仇恨。月氏确实是北蛮国的敌人，可更是他们北蛮族的敌人。对于月氏人来说，只有北蛮族的人才与他们是生死大仇，和我们这些民族不过是稍微有些摩擦而已，根本就不是什么大事。”
“我们现在与北蛮族看上去兵力相等，可是军队战力方面就未必是他们这些亡命之徒的对手了。与其坐以待毙，不如寻找盟友，所以我联络了北蛮人的仇敌月氏，并决定与之结盟，这么做难道错了吗？”狄族首领继续说道。
众人静了静，低头深思，不得不承认狄族首领说的很有道理。他们这些人已经于北蛮族撕开脸面了，也不再愿意忠于北蛮国。既然已经互为仇雠，还有什么颜面可讲？将敌人的敌人作为盟友也不是不行，联络月氏人确实是个好主意。
“他们是怎么回话的？”众人急着问道。月氏一族人口不少，战兵可达数万之众，如果有这位强大的盟友加入，那么击败北蛮族的几率就又大了几分。
狄族首领微笑着说道：“月氏一族的首领已经同意与我们一起夹击北蛮族了，不过他要求我们交给他们一部分牲畜作为出兵的酬谢。当然，他们的军队已经赶到青鲤湖附近了，就隐藏在附近的深山中。”
他的声音有些拉长，话语里蕴含着一份意味深长，“看来月氏人还是不愿意死心啊，他们早就想对北蛮族人动手了！呵呵，这么多年都没有忘记首领被杀死的奇耻大辱吗？”
所有人都明白狄族首领的意思，月氏人已经到达了青鲤湖附近，而且是特意带着军队来的，还能是为了什么？他们一定在那牧哲大会之前就想找机会对北蛮族人下手了，一直没动手不过是因为时机不到而已，所以狄族首领稍一联络，他们就毫不犹豫地答应了。哼，装什么无辜？
不过这些事与他们这些异族有什么关系？若是过去，他们还需要担心北蛮族和月氏大战会把他们殃及池鱼，现在他们自己都和北蛮族闹翻了，还在乎这些事情吗？月氏人越恨北蛮族越好，痛恨越多，就越是会出力！
胡族首领捋了捋胡须，“月氏人确实是个强大的外援，可是我们不能只依赖月氏人。这些年来我们都没有和月氏联络过，谁知道他们现在打的是什么主意。是想趁机击败北蛮族报仇，还是看我们两边打得最厉害的时候，趁机偷袭营地抢夺牲畜和金银？月氏不同于靖国，他们与北蛮族之间虽然有仇恨，可是谁能知道这仇恨会持续多久？有没有持续到现在？”
胡族首领说的一点也没错。他们这些游牧民族为了在大草原存活下来，一个比一个现实。虽然没有到北蛮族那种随时翻脸不认人的地步，但也会屈服于利益，将心中的所有感情丢在一边。
儿子杀死父亲争夺/权势在中原可能很少，但是在草原上却再正常不过，兄弟相残的事他们连遮掩都不屑于遮掩一下。既然连亲人都能变得形同陌路，甚至互为仇雠，那么对仇人的恨意又怎么比得上眼前的利益呢？
月氏人确实痛恨北蛮，可谁知道他们是将仇恨放在第一位，还是将利益放在更前面呢？
北蛮族那边已经没有什么牲畜了，物资财宝也不知剩下了多少。可是他们这些异族却有足够的牲畜，也绝对积攒着很多物资，万一月氏人认为还是抢夺他们这些异族获得的利益更多，那么他们不但没有找到强大的盟友，还多了一个可能会从背后插刀子的强敌。
夷族的首领在前面的时候一直没有说话，这个时候却开口说道：“我认为月氏人不会轻易插手我们之间的斗争的，他们只会站在一旁观望，但最后绝对不会站在北蛮族那边。他们不是朋友，但也未必会是敌人。”
“此话怎讲？”狄族的首领问道。
夷族首领抿了抿唇，说道：“月氏的人口和战兵或许比起我们之中任何一个民族都要多，可是和北蛮族和我们这些民族组成的两股势力相比就有所不足了。我们之中任何一方都可以吞掉他们，所以月氏不到关键时刻是绝对不会贸然站出来与任何一方为敌的。因为他们也怕无端招惹到强敌，好几年都不好过。”
“但是无论狄族首领有没有联系他们，他们既然都已经到达青鲤湖了，又怎么可能空手而归，什么都不拿呢？”
“如果我们是月氏的首领，想要在这场战争之中获得最大的利益，会怎么办呢？是立刻杀上去，还是站在一旁观望？”
“观望！”众人相互对视一眼，他们都不是蠢人，因此立刻就明白了夷族首领的意思。
月氏不是他们两方任何一边的对手，如果他们想要获得最大的利益要怎么办呢？答案就是观望，坐视双方打起来，然后再决定下一步怎么做。
如果他们之间刚一开战，月氏就立刻出手抢夺异族的牲畜。那么就算月氏人成功了，异族和北蛮两方会放过他们吗？月氏人只会因为这些牲畜变成双方二十多万大军仇恨的对象，成为众矢之的，甚至被他们联合起来消灭掉。
所以他们绝不能着急，必须慢慢等待，等到双方打成一团的时候，才能决定如何出手。