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李茂将母亲送回了家,连水都没有喝一口,立刻就召了吴玉舟和陈轶两位先生来。
他现在感觉到了出仕以来最大的危机。
那就是皇帝对他生出了不信任。
勋贵人家与世家最大的区别是，荣辱富贵皆系与君身。
这话说起来只是一句话,背后的含义却不得不让人沮丧。有家族和庞大势力做依仗的世族,皇帝动起来还要煞费苦心，可对于他们这种看似登天的新贵，要天塌下来,也不过就是一念之间的事。
李茂自认没有做出任何让皇帝忌惮的事情,可皇帝依然趁着清理刺客与暗探的机会敲打他,其中深意,让人心寒。
没一会儿,吴玉舟和陈轶来了,两人在路上已经向去报讯的家人打听出了邱老太君遇刺一事，心里也在猜测，大概李国公召他们前来，问的就是这个。
谁料到，这位信国公大人，问的却不是邱老太君遇刺一事，而是皇帝让他清理暗探的用意，以及以后的应对之策。
说实话，陈吴二人真的没想到李茂会成长的如此之快，快到能看到皇帝让他出面去清理前朝余孽绝非偶然的地步。
但仅仅能看清，对于这个危机四伏的公府来说，是远远不够的。
“信国公，您当年出了孝，为何一入朝堂就是兵部侍郎呢？”陈轶决定让李茂自己想清楚为什么。
“因为兵部是勋贵派掌控的衙门，皇帝不放心兵权掌握在世族手里。”
“那为何圣上几乎是立刻就重用了您呢？”
“因为我家丁忧数年，一直以我父兄马首是瞻的勋贵派也就被世族打压多年……”李茂说道这里，突然顿住了。
“刺客为何一直没有刺杀过邱老太君，如今却又开始了刺杀？正是因为这次轮到晋国公丁忧了。”陈轶给李茂分析着局势。
“两派势力均等，才能在摩擦中不停让关系恶化，以至于政令不通，朝廷行事的效率低下。若是某一方压倒另一方，对于皇帝的权衡之术来说，自然是非常不利的，可是若是发生战争，这般情况反倒能很快拨乱反正。”
“尹朝余孽希望大楚能生出内乱来，最好是一直内耗，如今晋国公丁忧，世族隐其锋芒，所以尹朝余孽慌了……”陈轶想了想，“想来他们准备许久，生事就在这几年，所以不能见到朝堂稳定，便想让国公爷您也丁忧，如此这般，群龙无首，大楚的朝堂就会更加混乱。”
“所以说，晋国公的存在，对我反倒是好事？”李茂举一反三，“换句话说，我的存在，对晋国公来说，也是好事？”
“正是如此。这也是为什么您能一出仕就占据高位，却没被其他世族打压的原因。一来他们急需有人出现让皇帝安心，二是您毕竟年轻，经验又无，算不得什么棘手的对手，三来张家的张宁任了吏部尚书，在其间起了平衡作用，您的位子才稳稳地坐了下来。您方能一路扶摇之上升到兵部尚书，成为大楚有史以来最年轻的的尚书。”
“但如今局面变了。”陈轶做出一个倒塌的姿势，“但凡局面一变，为了保持平衡，圣上自然要更改砝码，削弱您的重量。”
“我的建议是，您不妨示弱。”
“示弱？如何示弱？我难道还强过吗？”李茂苦笑道，“我都不知道哪里强到让圣上忌惮了。”
“信国公不可妄自菲薄，您代表的是整个信国公府。若您府上不强，尹朝余孽为何会三番五次盯着您府上？岐阳王的残余为何又要想尽办法的离间你们府里的关系？”吴玉舟一直跟随李老国公，自然是知道信国公府为何一直行进的如何艰难。
“您是皇帝手中的刀，也是他手中的盾，是挡箭牌，也是披荆斩棘的利器，可利器既可伤人，又能伤己，是以皇帝不得不做出防范来。此乃帝王之道，乃是无情之道，并非针对您一人。”
“削弱您，是要用您。若是此时圣上一点改变都没有，我倒要替您担心了。”吴玉舟劝说李茂道：“此刻晋国公一派示弱，您也不妨在圣上面前示弱吧。您本来就不是锋芒毕露之人，只要大大方方表现出您的本性，凡事多问皇帝，时间久了，皇帝自然会对您放心，也会更加倚重您。”
“我信国公府一门忠烈……”李茂悲愤欲绝道，“我家危如累卵，如今竟要……”
一时间，李茂竟是说不下去。
“那就让皇帝知道信国公府危如累卵。您可以这般说……”
第二日一早，李茂入宫上朝，等候升朝之时，众多同僚纷纷过来问候，询问邱老太君可好。就连许多世族高官也都关切着李茂的回答，恨不得把耳朵支起来听的老远才好。
李茂眼眶一红，哽咽着说道：“不知是哪里来的凶残刺客，竟想用暗器在宴中伺机杀了我家老母亲，若不是德阳郡主舍身相救，如今我已经是无父无母之身了。那凶手环环相扣，手段残忍，我母亲虽然没有受伤，可是却受了惊吓，当时在郡主府上强忍着没有表现出来，回家后就倒了下去，至今还卧在床上。”
李茂已经和顾卿商议过，让她先在家休息几日，对外报病，谢绝探视。
此时这种邱老太君强忍惊惧的说法，自然是更加惹人同情。
“我母亲这几年就得了中风的毛病，过年的时候还发了一次，我们在家连气都不敢让她受的，如今她受了这种惊吓，我真担心有个好歹来。那我们家……我们家真是天都塌了一半了……”
也是，若李茂再度丁忧，那他这人生中最珍贵的时光全部都在守孝了，确实是让人同情。这大楚这么多人家，也没有哪家像他家这般过的多灾多难的。
再想到他孤臣的身份，不由得让人生出无数想象来。
今日大朝，皇帝在朝上说了尹朝余孽之事，勃然大怒。
这些逆贼隐藏多年，枝繁叶茂，却如同暗地里潜藏的毒蛇，不知道什么时候就会跳出来咬人一口，不可不除。皇帝在朝上点名道姓痛斥了众多大臣御府不严，竟然让前朝余孽混入府中的罪过，有的被罚了俸，有的则责令回家一月，好好整顿府中之事。
责令回家，其实就是变相的逐退一阵，是皇帝最常用的惩罚手段。
耐人寻味的是，被责罚的大多都是勋贵一派。虽然是勋贵一派治家不严是通病，他们也没有那么多家仆可以好生□□，但此次这么多人被申饬，不由得让人想象是不是皇帝又想安抚世族了。
这一阵子，世族可是夹着尾巴做人的。
一时间，许多人都看向李茂。他站在文官队伍的最前端，而原本站在最前面的平章政事张诺已经丁忧，他那一身紫衣出现在那里，就分外显眼。
世族一派都在等。
他们等着李茂出去求情，此时若他不表现出对属下的维护，勋贵一派很可能就会对他不服。原本他年纪就轻，早就受到别人诟病，如今再明哲保身，以后更是要被厌弃。
可李茂什么都没做，既没出面解释，也没出声求情。竟是安然的接受了皇帝的安排。
呸！
真是皇帝养的一条好狗！
下了朝，皇帝自然是好生的安慰了李茂一阵，更是对他府上的遭遇表示同情。
李茂听到皇帝的话，当场痛哭流涕，说明自己当年失去父兄的痛苦，实在是不想再承受一次失去亲人的悲痛之情。他痛斥尹朝余孽残忍无情，屡次对他家下手，让他一府老小生活在恐惧的阴影之中，他家老母已经中风，再多来几次，肯定陨命，他实在不想赌了。
李茂求皇帝允许他辞官回家，和家中老小闭门不出，做一逍遥散人去。
楚睿一直做好了李茂不堪重用掉链子的准备，却没想到只是一场刺杀，就让他生出了退却之心。再一想他平日里的表现，汾州的几场生死劫杀，方氏引神婆回家，李锐被厌胜之术所魇，这么一想，顿时觉得信国公府真是倒霉至极，这家中这么多大人小孩现在都还活着，真是祖坟上在冒青烟。
让一个平庸之辈承受这么多状况，被吓破了胆子，也是有的。
楚睿现在还丢不开李茂，况且晋国公如今刚丁忧，他就允了李茂辞官回家，这卸磨杀驴的也太快，众臣若就此对他寒心，那他才真叫举步维艰。
这等自毁城墙的不智之事，他自然是不会做的。
楚睿连忙安慰李茂，又夸奖他家的忠心云云，表示自己以后一定成为信国公府坚实的后盾，也会安排宫中武艺超群之人细心教导李锐，以保护府中老小的安全。
李茂此次哭求，就是为了找皇帝讨好处来的，他家吃了这么多亏，就连他自己都九死一生地去办圣上安排的差事，如今圣上又要马儿跑，又要马儿不吃草，他早就已经心凉。
此时他受吴陈两位师父点拨，话语间都是一意要带着全家老小归隐，逃避这杀身之祸的意思。皇帝无奈之下，再三保证一定会尽快肃清京中尹朝余孽，不让邱老太君生活在担惊受怕之中，甚至愿意让李茂再招五十家将入府，补充信国公府家将的数量，以便能够好好保护府中老小。
李茂见皇帝说来说去就是这些，也就见好就收。
只是此番之事，已经让他看清了“皇帝”是种什么样的身份，他父亲当年又为什么一天到晚喊着要卸甲归田，更坚定了他走父亲当年路线的决定。
和你们这些聪明人玩不了，大不了我撂挑子不干了，看谁急！
李茂得了皇帝的安慰，又拿到了昨日那些郡主府的刺客录出的口供，回去细细一看，心中暗暗后怕。
陈轶先生的猜测是对的，尹朝余孽怕勋贵一派势大压倒世族，大楚朝堂从此成为一言堂，这才急急慌慌下手。
勋贵派大多是以武勋起身，虽大部分已经在他爹的带领下交出了兵权换取出身，但实力威势依然还在，上马就能带兵，又是宿将，让这些余孽不得不防。
其二便是信国公府接二连三的揪出探子，让这些人慌了手脚。
李茂看见这些刺客的“原定计划”，后背都生了一层冷汗。
原来不光是用鸽子送信，花盆里才是另有玄机。若不是新的花盆在入府的前两天因为圣上下令端了那处据点，没有送出去，那昨日射她母亲的就是弩箭而不是铁弹。
弩箭速度极快，就算德阳郡主想要以身相替，想来他娘也是难逃一劫。
而那茶娘子所下的剧毒，正是陈轶所说的那种海里的剧毒，幸亏他娘从不喝茶，看到茶娘子的杰作也只是看看就让人端下，不然哪怕是他娘稍微客气一点，用唇碰一碰茶盏，从此他们就天人永隔了。
水渠也是如此。他们在外面将所有据点的逆贼全部抓了，才没有人去接应，否则除了那个所知甚少的女刺客，其他人都跑了。
这不得不说是老天开眼，不忍心他家再遭横祸，阴差阳错之下，才没生出憾事来。
只是这种运气，不可能每次都有。
从此以后，他不得不打起十二万分的精神了。
至于这次她娘被花嬷嬷保护……
花嬷嬷到武艺如此高强，为什么却一直没有显露？为什么她甘愿这么多年来默默无闻地受他家的冷遇，直到这几年才受到重用？
是什么时候花嬷嬷受到老太太重用的呢？是了，是李锐出现危险的时候，老太太将锐儿移进了自己的院子时，受到了重用的。
花嬷嬷究竟是什么人？
他娘到底知不知道花嬷嬷的身份？
持云院里，顾卿也在问花嬷嬷同样的问题。
此次烟云受了伤，右手上臂划出一道大口子，虽然没伤到骨头，可姑娘家身上有疤，未免成了憾事。而香云虽然年纪最大，胆子却最小，这几日每夜噩梦不断，如今连走路都是飘的，说话一大声就要吓得蹦起来。
倒是嘉云和磬云居然撑起持云院的大小事，指挥着持云院丫头们各就各位，这才没让持云院生出一点错来。
顾卿昨日得了李茂的指示，这几天要卧床休息几天，为了怕走漏风声，除了几个近身之人，她就连几个孩子，都不能把情况说穿。
只是她毕竟是装的，让她时时装病实在是难受，便借口要睡觉，把李锐李铭李钧李钊一群孩子全部赶走，只留了几个知情人在房里“养病”。
这一得空闲，顾卿就直接开始问花嬷嬷的身份了。
“花嬷嬷，您是探子？还是隐藏的护卫？”顾卿除了想到这两个，想不到其他。“你实话和我说吧，我的脾气你还不知道吗，我不会生气的。”
她可不是狗血电视剧里那种“你居然敢欺骗我我这么信任你你居然敢欺骗我”的咆哮党。更何况花嬷嬷一直像是长辈那样照顾她，她实在看不出花嬷嬷有什么要对她不利的样子来。
花嬷嬷知道邱老太君绝无套话的意思，她也没有那么复杂的身份，便微微弯了弯腰，低声道：“并非我有意隐瞒，只是我没觉得这件事有什么重要的。我并非探子，但若说我是护卫，也没有那么复杂……”
“我只是在偶尔的机会下学会了武艺，恰巧遇见此事，不得不出手罢了。”
顾卿两眼放光。
莫非花嬷嬷还是什么武林世家之女，因缘际会流落宫廷？
她最喜欢听故事了！
“太夫人也知道，我是宫女出身。胡人占了王城之时，并没有杀光宫人，因为他们还需要人做事，我的师祖就在那场浩劫中活了下来。尹朝立国之初得了不少江湖中人的帮助，宫里也一直有培养影卫的惯例，后宫皇后、宠妃、储君、皇帝身边尽是高手，可能一个不起眼的宦官，瞬间都能取人性命。”
“我小的时候，因为根骨适合练我师父的功夫，所以得了我师父青眼，在她身边长大，除了学习如何做一名宫女，也学了一身自保的本事。”
花嬷嬷接着道：“只是我们都是汉人，尹朝也已经灭了几十年了，我师父自己都没有可以护卫的妃嫔皇子，更别说我了。我师父又不愿暴露本领保护胡人，就一直让我也隐瞒着。胡人不像汉人，他们动辄打骂宫女，就连汉人的嫔妃也经常受辱，我学了这身武艺，确实有了无穷的好处，便经常借各种便利，慢慢升到了女官的位置，不用再吃苦受罪。”
“我先是管着宫女们的调1教一事，后来做的好，又在某处胡人的妃子那里做一女官。那胡妃觉得我相貌长得比她好，便找了个由头将我弄去了冷宫做侍女的头领，再也不必见到皇帝的面。”
“她却不知此事正中我的下怀，我本就不乐意服侍胡人，就甘愿一直留在冷宫里，直到先皇攻破王城，占了皇宫。”
“我很感激老国公把我从宫中救了出来，让我不用再看着宫里那种吃人的地方。我在宫中虽学了武艺，却无用武之地，一辈子都要藏着不让自己暴露，否则宫里那种充满猜忌和不堪的地方，即使我说清了自己的武艺是怎么来的，也有各种折磨等着我。”
花嬷嬷回想当年，满脸都是阴翳的神色。
“人人都道我是看到士兵残暴糟蹋宫女出来仗义执言而被老国公欣赏，其实不是，是因为我一怒之下杀了人，才被老国公发现的。李老国公制服了我，听到我的遭遇后十分同情，便去找先皇讨了我，要放我出宫，让我自己去自谋生路。”
“可是我半生都耗在了宫里，对外面的世界竟然生出了无限的惧怕，我从记事起就在宫里，宫外没有亲戚朋友，天下之大，何去何从？
“这世间没有我容身之处……”
“所以，我便求了李老国公，自愿来您身边服侍，充当您的影卫，保护您的安全。对我来说，从宫中到府中，过的更加轻松，而在公府这样的地方，所谓过去，所谓未来，都不重要。我情愿这么简单的活着。”
顾卿听了花嬷嬷的话，整个人都露出膜拜的神情来。
宫内高手！深藏不露！杀了人！被李老国公制服！
这花嬷嬷的经历，多么像是小说中的女主角！是了，就连她的名字“花朝”，都是如此的充满诗意，比她更像主角。
可现实并不是小说，所以李老国公是已婚男子，注定不能成就完美的邂逅，也没有什么惊世奇恋。所以花嬷嬷走出了深宫，却走不出心里的桎梏。
所以她藏得了武艺，却还是过不了平静的人生。
她本可以像小说中的侠女那样闯荡天下，立下赫赫威名，可是却自愿守在邱老太君一个古怪的老太婆身边，过着清闲度日的日子，一生之中也没留下一儿半女，甚至连恋爱的滋味都没有品尝过。
她在信国公府里做自己的白头宫女，做一个有故事却不愿意说故事的人。
“我明白了。”顾卿点了点头。此时什么都不说，才是对她最大的理解。
“每个人都有每个人的活法，我并不觉得你会武艺有什么让人难以接受的，就和有人厨艺好，有人会打算盘一样，你会武艺，有什么值得我怪罪的呢？”
花嬷嬷眼眶含泪，她起先只是觉得没必要说，可渐渐的，已经不知道该如何去说了。
如今说出她最大的秘密，浑身上下顿时一松，犹如重生一般。
“花嬷嬷，我家得遇你这样的高人，是我们家的福气。我也不会说什么感激的话，但嬷嬷一直以来对我的照顾，我都看到眼里，以后还请嬷嬷继续多多照拂与我，我虽不能和你以‘姐妹’相称，可在我心里，确实是和亲人一般的。”
对她来说，对花嬷嬷的感激和感情，甚至在李茂之上，她看她确实不是“姐妹”，而是“阿姨”、“老师”那般的情感。
“能伴随老太君左右，这是我的福分。”花嬷嬷抹掉脸上的眼泪，郑重地说道：“老太君放心，有我在身边，谁也不能越过我伤了你去。”
“呃，我不是这个意思……”顾卿想说自己不是来刷友好度的，可是想了想，她就说自己不是这个意思，以这个时代人的观念，不说能不能相信，就算相信了，也不能当真，这种客套话有什么好说的呢。
人和人贵在相处，是不是这个心，处一处就知道了。
“花嬷嬷……”顾卿一想到花嬷嬷昨日那潇洒地身手，腆着脸问道：“你那功夫，能不能教我几手？”
嗷嗷嗷嗷嗷，人家也有一腔侠女梦好不好？人家也曾遍读金庸古龙梁羽生好不好！
求师父收我为徒啊！
“老太君，我这筋骨，是从小打熬的，而且我练的是保护人的功夫，您身份如此贵重，谁值得您以身相护呢？”花嬷嬷为难地看着顾卿的身子，若是个年轻人，她还能把这一身绝学传授与她，可是老太太这身筋骨……
不是她打击人，若是以才质来论，这真是根糟坏的朽木啊。
顾卿一听这解释的话脑袋就耷拉了下去。
好吧好吧，就知道没有速成的武林高手。
“那，不如你教教我两个孙儿？”学会这身本领，什么刺客都不怕了吧？
“可我的功法是女人才能学的功夫，若两位少爷学了我的内功，怕是以后不长胡须，声音阴柔……”
“我x，葵花宝典！”顾卿睁大了眼睛。
“何谓葵花宝典？我这门功夫并无名字。”
“那我给它命个名，以后就叫《葵花宝典》可好？”顾卿兴致勃勃地问道。
“这功夫自我之后，怕是要失传了，叫什么都已无妨，若太夫人觉得叫《葵花宝典》好，那就叫葵花宝典吧。”
是叫葵花宝典还是叫桃花宝典，对她来说都毫无关系。
她师父一死，这门宫中绝技怕是没有几人还会了。
傍晚时分，李茂回了家，径直去探望母亲。
顾卿此时已经磨了花嬷嬷说了许多当年宫中的秘事，甚至让她答应了以后没事就教教他们祖孙几人防身的诀窍。
学不得内功，学点皮毛防身，总比事到临头抓瞎要好。
花嬷嬷见李茂一来，连忙露出“啊得救了”了的表情，差不多是立刻蹦了起来，马上行礼退下的。
顾卿遗憾地看着花嬷嬷一阵风似得跑远了，露出了好可惜的表情。
呜呜呜，李茂你就不能明天再来吗？
李茂看着花嬷嬷的背影，犹豫了一会儿，还是和顾卿问道：“花嬷嬷这事……”
顾卿担心李茂多想，便没有把花嬷嬷在宫里学艺的那段经历说出来，而是轻描淡写地说道：“花嬷嬷是你父亲安排在我身边的影卫，此时我知道，你就不要多问了。”
李茂一听是父亲的安排，顿时对父亲的敬畏之心更重一分。
父亲真是神人也！
花嬷嬷得了李茂来的机会跑了出去，连忙拍了拍胸口念了句“老天保佑”。
她以前从来没觉得顾卿是如此磨人的老太太，今日她被抓了一天，说自己的经历说的口干舌燥不说，甚至还被问了许多奇怪的问题。
“尹朝时候有没有一个官员叫黄裳？”
“你知不知道有没有一个太监出去以后做了和尚？”
“那你们有没有留下什么前朝公主？”
“外面有武林吗？有江湖吗？你认识什么高人能收我家两个孩子吗？”
“有没有……”
救命啊，她怎么知道有没有啊！
她就是一个宫女而已！
作者有话要说：小剧场：
信国公说哭就哭，这本事实在让人佩服。
李茂指了指袖口：陈轶师父给我配的药，一碰就流泪。