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第七十六章

作者:三无斋主人返回目录加入书签推荐本书
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    第二日天还没亮,楚昭就醒来了。意外的,他竟然比韩起醒得早。因为半夜迷迷糊糊被抱着洗过澡,身上很清爽,不带半点汗湿的粘腻。

    韩将军闭着那双颜色不祥的双眼时,看上去真是一个安静的美男子。

    虽然昨晚哭得厉害,但是今早一起床,楚昭只觉神清气爽,心里居然微微觉得这样也不错←_←

    小王爷坐床上愣了会儿神,忽然听到不知从何处传来苍凉浑厚的圩声,飘飘渺渺盘旋在耳侧,于是他就乱七八糟穿好衣服走出去。

    初冬的庭院,枯草全都被染成了银色。楚昭有些担忧的抬头看去,寒冷的灰云压得很低,完全遮住了太阳,看的久了便叫人心中生出几分惊惶来。一粒雪沫从无限高远的天空落入楚昭的眼睛,仿佛落入一汪明澈的湖水里。

    地上铺着一层细粉似的雪,可若是不小心踩在上面,就会沾一脚院落里浸湿的黄泥,瑟瑟的风直往衣领里钻。

    果然过不多久,天上就开始落雪。

    望着纷纷扬扬的雪花,楚昭一边往台阶上蹭泥巴,一边在心里担忧这场严寒过去又有饥荒,瘟疫只怕会加剧,再说,犬戎那边也每每会在受灾后南下抢肥羊。

    每天一睁开眼睛,楚昭心里就要烦忧这些,其实也没什么机会去想情爱之事,认定了韩起就两个人老实过日子呗。

    和帝王在一起轰轰烈烈容易,细水长流难。处在楚昭的位置上,他需要面对的诱惑太多了,而且还会越来越多,到好似什么都唾手可得的时候,又如何要求这些上位者去长情呢?

    好在楚昭是个穿越者,并且穿越前三观已经成熟定型,一来他有社交障碍,二来又宅得根深蒂固,所以从小的目标就是找一个人安安稳稳过日子。对于楚昭来说,那些能够同时和一人以上建立稳定情感联系的人真的很厉害,后宫三千对这只死宅而言只意味着麻烦更多,并且让后宫多许多旷妇,辖区内多许多老光棍而已。

    好吧,即使在宅男里头,楚昭也的确称得上一朵奇葩了。韩起是近水楼台先得月,运气好骗了楚昭这样的变种小渣受回家——虽然天生多情,心怀天下,在感情方面又一窍不通、迟钝无比,但是至少认定了一个人,就懒得换来换去。

    不然呢?就算有系统帮忙,对一个社交障碍来说,建立稳定的情感联系也需要花费十几年的时间,说多了都是泪。

    *系统公告:完成成长任务洁身自好——奖励健康值十点。*

    楚昭查看系统列表,发现自己现在的健康值为108。咳咳,在这以病弱为美的时代,动不动就能脸色苍白憔悴晕厥也不是女人的专利,不过楚昭的健康值为108……起码小王爷以后想晕倒就不太容易了,的确是件逆潮流而行的事情。

    总算把木屐上的黄泥蹭干净了,楚昭一抬头,就看到长风包着天青色包头,利落地指挥谢家的下人抬着一筐草木灰走过去。看到小王爷,纷纷停下来给他行礼。

    “郭师傅又要琢磨什么新鲜吃食了?”

    楚昭对下属并不苛刻,郭师傅如今的俸禄很好,长风也富态了些。她起身笑道:“这不是马上要过年了吗?正在里头准备做十字蒸饼呢。殿下可是饿了?”

    一个眼角有颗泪痣的侍女笑着插话:“过几日就是殿下的生辰。前儿两位夫人还说这次要大办一场呢。到时候,可又该郭师傅大显身手了。”

    长风看了这侍女一眼,认出原先是在老夫人身边伺候的,后来给了公主,的确是个标致的美人儿,居然不往谢棣身边靠,反而挖空心思来讨好自己一个下人,图的什么昭然若揭。

    楚昭却没注意到这些小事,他愣愣得看着小厮抬着一筐草木灰,有什么东西从头脑中掠过去,一时却又抓不住。楚昭不禁烦躁地用手爬了爬头发。

    “殿下可是哪里不适?”美人痣侍女关切地问道,上前来帮楚昭整理袍脚。衣服楚昭自己穿的,自然领子也歪,腰带也扣得松松垮垮。

    楚昭被打断了思路,心里有点不高兴,但是忍着没发火。然后他就看到那个侍女被从自己面前扔了出去。

    韩起面色阴沉,眸中似要滴出鲜血一般,看着那侍女的神情晃若看死人。本质上就是个病娇的韩起,对任何觊觎楚昭的男女都是不惮于下狠手的。明的不行来暗的,总之不让人惨死不罢休。

    那侍女被摔了出去,也不敢辩解,楚楚可怜的翻身跪在地上,单薄的肩膀在寒风中瑟瑟发抖,眼角下的美人痣也盈盈欲泣。楚昭可不是会被外貌迷惑的男人,他见侍女翻身的动作十分利落,知道韩起并未下重手,所以就不去管她。目前需要安抚的,明显是分分钟就要黑化的韩大将军。

    楚昭和韩起在一起,对他时不时冒点黑气已经习以为常,熟练地伸手扯住自家狂化的忠犬:“好了,何必与她计较。”

    其他仆人不知道一贯沉默可靠的韩大人居然有如此可怕的一面,都吓得两股颤颤,软倒在地。

    楚昭扭过头,安抚道:“没事了,都下去吧。对了,既然到年关边上,大家也辛苦,我让百巧布坊送了些新出的布料,长风带人去领。一人一套新衣服。这布匹各房都有,长风下午再派人按照远近各处送去。”

    “谢殿下!”

    仆人们很快被安抚下来,都喜笑颜开。百巧布坊新出的布料,那可是稀罕物,不仅轻便暖和,款式花样都是一等一,不过价格就比较贵了,扯一身衣服就能抵小半年的工钱。就算主家慈和,给的月例多,也禁不住这般花销。

    对待自己人,楚昭向来大方。再说这些料子都是楚昭自己作坊里出的,外头卖的贵,其实也不费几个钱。

    不过仆人们看着财大气粗的小王爷的眼神,已经明显好像在看一个亮闪闪的金元宝了。有钱当然没什么了不起,可是又有地位又有钱,而且出手大方待人温和……众人把目光从韩起衣角擦过,移到那个侍女身上,脸上便都带出一点鄙夷不屑来:呸,癞□□想吃天鹅肉。

    美人痣侍女臊得满脸通红。她只是想要通过捷径飞上枝头罢了,谁知道这株玉树旁边居然有野兽守着。

    楚昭虽然出手大方,其实也没什么闲钱。他的钱大多都被用来养兵和投入再生产中去了。依照大楚目前的情况来看,钱握在手里也没用,迟早给人抢走。不过因为家大业大,楚昭也从来都不缺钱就是了。

    有临淄王做后台,都城士族更加放心地去买药,那可当真是视金钱如粪土的往外扔啊,左右也不在乎那点钱,能够治病才是关键。治疗疫病的药物带动了燕归来其他成药生意,加上卖出去的干股,用日进斗金来形容并不为过。

    这些士族能够出得起高价,楚昭自然要把事情做漂亮些,即便一样的药也用包装分出三六九等。充分让士族享受到了高人一等的待遇。

    除开药厂,纺织作坊是另外一个重要的聚宝盆,单是纺织作坊这边一月的进帐,就能支撑一个北疆大营在和平时期的粮草消耗。

    燕归来的生意这样红火,楚昭出手如此大方,有的人就犯了红眼病。

    李家嫡出的二姑娘和谢冉冉感情好,她现在落了难,但是谢冉冉从小被娘亲养的实在单纯了些,所以对待她一如既往。陪着公主下山走了一趟亲戚,就带了位表妹回来。吓得谢棣几天没敢去给亲娘请安。

    “打听清楚了,的确是百巧布坊还没出的新款?”抚摸着榻上摊开的布料,李素脸上露出若有所思的表情。

    “百巧布坊是咱们布坊的死对头,偏生人家的东西就是物美价……”被小娘子瞪了一眼,仆妇赶忙打住这个话题:“所以每次他家一有新货,咱家的布坊必定买入,让几个老师傅仔细研究,我家那口子就是干这个的,只说没见过有这款布料。”

    原来因为布坊里的小伙计粗心,送布料上山时夹带了一些新制的斜纹布在里头。这些上等布料自然送给几位夫人和小娘子,谢冉冉得了布料,拿来和闺蜜分享,见李素喜欢,便大方地送一块与她。

    谁知道这行为却惹恼了心思敏感的李素,她就认为这位出身高贵、自以为善良的表姐看不起自己,还打发身边的老奴下山打听价格,想要在自家作坊里也买一匹同等价格的作为回礼。

    结果就发现这个了不得的秘密——万千大楚少女心中的白马王子、楚昭小王爷纵然不是百巧布坊的幕后老板,也一定和百巧布坊脱不了干系。

    至于为何自家作坊出的布匹,李素还要用钱买,这就得说到李家的情况了。

    李尚全两个儿子,大儿子李世茂庶出,以前在外任着江宁织造,富贵全看主母脸色。如今风水轮流转,李世繁作为唯一的嫡子,既然被砍了头,李尚全又被喻王点了天灯,树倒猢狲散,这位江宁织造自然也被撸成白身。

    也是因祸得福,回到家中的李世茂成了李家的顶梁柱。

    李家虽然没人当官了,但是太后在一日,李家便一日倒不下去,搬空了的半个国库现还在李家堆着呢。

    偌大的家业着落到李世茂头上,连带着李家夸张的排场也全靠李世茂一人支撑。往日看主母脸色行事的庶子一朝得志,居然将自己的生母张姨娘扶出来,和李家老太君打起擂台。很是叫都人看了一场笑话。

    这位李素娘子便是李世繁的嫡出女,如今她在家里的日子着实不好过,所以才引动谢冉冉的同情心,对其百般照顾,然而李素却因此对谢冉冉心存怨怼。

    这里面最主要的原因,乃是因她无意中听人说起,公主居然打算让临淄王娶谢冉冉!

    不行,绝对不行!就算她没见过临淄王,就凭这位殿下可能是谢冉冉的未婚夫一点,她李素就要将其抢过来!

    男人么,终究还是爱那温柔体贴,床上妖媚的。

    然而李素素不知道的是,她的身边早就被如今管家的张姨娘安了探子。于是李世茂迅速知晓了这件事。

    宣和殿。

    “皇上,李大人已经在宫门外面跪半天了。”内侍刘顺和觑着皇帝心情正好,赶忙上去禀报。

    “不见。”楚旭喝了一口卫霁精心烹煮的茶,不假思索地回绝道。

    “微臣听说,这位李大人也是被逼的没有了办法。”似乎想起什么,卫霁轻轻笑了起来,倾身在楚旭耳边说了句话。

    “什么?”安靖帝大吃一惊:“此话当真?”

    卫霁退后一步,跪地上道:“便是微臣有天大的胆子,也不敢拿这个撒谎。”

    这位李大人当然就是李尚全的庶子李世茂。这逆袭成功的李世茂母子还没过上几天好日子呢,又遇上了大难题。

    一位叫做黄衡的墨门弟子,根据楚昭从宋代《天工开物》上撕下来的图纸,改良了织机。将汉代脚踏提综的斜织机改良为“踏车椎弓”织布机,又发明出脚踏“三绽三线”纺纱车,大大提高了织锦质量。

    当时棉花虽然已经开始种植,但是棉纺织技术并不发达。下层人大多穿麻衣,有钱人则穿丝绸织物,十分昂贵,且并不保暖。

    燕归来请来了许多杂部工匠,这些人根据楚昭提供的宋代文献,改用木棉絮纺纱,并且用米酒、椰水、树皮和野生植物作为颜料调色染线,用机杼综线、挈花、织布。这样纺织出来的布匹,图案艳丽素雅,有鸡花纹、马尾纹、青蛙纹等二百多种,誉为“机杼精工,百卉千华”。价格也从一百两白银到一百文不等。

    李家垄断了有名的潞绸生意,趁着天寒大肆囤积居奇,如今燕归来的这种棉布因为物美价廉,款式多样新奇,受到都人一致的追捧。李家的生意自然受损,眼见着囤积的冬布卖不出去,几万两白银就等于打了水漂。

    燕归来的棉布物美价廉,冲击着都城的市场。李家前朝中无人,又不擅经营,产品质量和价格都比不过燕归来出的布料,想要合作,又抢不到标,李世茂自然着了急。

    前些日子他派人暗中烧燕归来控制下的南城棉布作坊,纵人打砸和燕归来有合作关系的一批丝绸铺面,被长留带人收拾了一顿。

    这件事是非对错很明显,加上又有临淄王的面子,京兆尹两边都不想得罪,在里面和了个稀泥。

    李世茂心里憋屈还在其次,关键是家中的财源被斩断了。于是他恶人先告状,让自己的生母张姨娘进宫去向太后哭诉,诬告燕归来欺侮他们李家,逼迫得已经活不去了。添油加醋一通话下来,将楚昭描述成一个蠹害生民的都城一霸。

    李尚全和他夫人是贫贱夫妻,李太后做姑娘的时候,和这位嫂子很是不睦。而这位张姨娘,却是李太后的一个心腹。两人关系可想而知。

    李太后本来就不喜欢楚昭,如今一听,自然生气。立即吩咐身边的人,要传了楚昭进宫兴师问罪!

    这边,李世茂走了卫霁的路子,终于见到了皇帝。

    楚旭稳稳当当受了李世茂的大礼,也不说什么一家人之类的客套话。可等李世茂行完礼一抬头,楚旭顿时愣住了:“世茂,你……你怎的变成这样了?”

    李世茂虽然年近五十,但他素日保养得好,不显老态。今日一见,安靖帝却发现他的头发忽然变白了很多,人也枯瘦得吓人,跟个骷髅似的。

    李世茂苦笑了一下,道:“皇上一贯仁厚,我们家也是起于微末,能有今日,还是全都仰仗皇上您。因此,草民细想自家往日的所作所为,便不由诚惶诚恐,日夜难安。”

    这番回答叫楚旭很是满意。李家再怎么样权倾朝野,权利的来源在皇帝。只要他楚旭一句话,便是大厦倾颓。

    李尚全一家虽然出生低贱,得志便猖狂,不是个好东西。但到底是楚旭的舅家,而且若不是自己把舅舅派去南边……

    这么一想,一贯怜惜弱小的安靖帝又心软了。罢了罢了,舅舅一家对我到底还是忠心的,实不该让他的家人受人欺凌。

    “平身吧,到底是自家亲戚,你有什么为难的尽管开口。”

    觑了一眼卫霁的表情,李世茂就把燕归来如何仗势欺人一事,颠倒黑白添油加醋的讲了出来。

    然而楚旭的脸色渐渐变了,到了后头,楚旭猛地摔了茶碗,怒道:“你好大的胆子。阿昭是什么人?他能看得上你那几间破铺子?”

    李世茂噗通一声跪在了地上,膝行到楚旭跟前,抱住皇上的腿,痛哭流涕道:“若不是真被逼得没活路了,微臣也不至于来找皇上。”说到这里,李世茂真是泣不成声:“小王爷是皇家仅剩的一根独苗苗,又招人喜欢。可是皇上你想啊,小王爷如今十四五,正在容易学坏的年纪上,您大概有两年时间没有见过小王爷了吧?”

    楚旭闻言,沉吟片刻,冷笑道:“你到底想说什么?若说仗势欺人的事情,你李家未必没有,打量我真不知道?”

    李世茂哀声道:“皇上您也知道,李家底子到底薄了些,便有那一等见钱眼开的家伙,连我都骗了过去。也是我平时疏于教导,族中各房皆不成器,被底下人哄骗了几句,便信以为真。草民腆着脸说一句,太后是我的亲姑妈,微臣一家荣辱全系在皇上您的身上。和那些世家不同,皇上动动手指,李家便能从天上掉进泥里。哪里不事事盼着陛下好呢?临淄王……到底是喻王所生,谢家所养。”

    此事涉及楚旭看中的太子,涉及大楚国祚,便由不得他不谨慎。尽管下意识知道接下来的话可能不是自己想听的,但是沉默良久,楚旭最终还是道:“说吧,阿昭到底怎么了?”

    “如今也不是草民想要离间皇上和临淄王,实在是有些事情在外面看见了,就不得不说啊。”到这里,李世茂已经是泣不成声,做戏的能力可比他爹和二弟强了许多。

    李世茂早就准备好了,就楚昭如何如何与民争利,欺压商户,燕归来又是如何与军队接触,暗施恩惠的事颠倒黑白的讲了出来。末了又道:“都说生恩不如养恩,小王爷亲近外家也是常情,而谢家早年就偏向喻王,他们未来的族长都还在喻王军中效力。皇上您仔细想想,近两年小王爷进宫孝敬您和太后的时间有多少呢?”

    楚旭依旧沉默不语,过了半晌方道:“起来吧,这件事我会仔细查一查的。”

    李世茂能走到现在,绝对不是个蠢人。卫霁更是摸准了这位九五之尊的龙脉。

    听到皇上的话,他二人只在心中暗喜,本也没打算一次板倒临淄王,要的就是你细查,当下便说自己也不信临淄王会做出这些事情,请皇上明察。

    不知为何,楚旭心里就十分的不舒服。

    皇帝不舒服,别人也甭想高兴,所以楚旭就淡淡地对李世茂说道:“世间事自有规矩,历来嫡庶有别,你既然要做孝子,下回亲姑妈之类的话,便不必再说了,便去太后那里接你姨娘吧。”

    怨毒在李世茂脸上一闪而过,但是他立马笑着点头,砰砰砰磕头表示一定会尊重嫡母,姨娘只是进宫来看看旧主。

    等李世茂走后,楚旭犹自怒道:“这李家,真是越来越不像话了。”

    卫霁犹豫了片刻,猛一下跪了下去,说道:“微臣也听说了一些事,不知当讲不当讲。”

    “但讲无妨。我和爱卿之间,何必这样客套。”

    卫霁低头,将临淄王手中有药,不肯献给朝廷,反而借此送去军队邀买人心的事情说了。

    楚旭的脸蓦然沉了下来,就算再宠爱卫霁,在楚旭心里也越不过楚昭去,所以他完全不能相信纯善的临淄王居然会做出这样的事情来!

    等殿中空无一人的时候,一个黑影从帘子后面闪出来,赫然便是刘顺和。此时他半点不见奴颜婢骨,然而一派高手气度。

    “去查查怎么回事。”

    楚旭其实也说不上坏,反而着实心善,他错只错在过于平庸,而且耳软心活,容易受人影响,可是身边亲近的人却又都是小人。

    没过几日,宫里派出去的暗卫传了消息回来。不仅有楚昭如何暗中联络军队,还有一封喻王写给楚昭的亲笔信!信是真的,但是楚昭其实并没有收到过这封信,也不知道这群神通广大的暗卫究竟从哪里找到的。

    三人成虎,曾参他娘听多了谣言都会怀疑儿子,况且这还不是亲生,况且楚旭也不是多么明辨是非的人。

    楚旭至此,对楚昭真是既震惊又失望。他对楚昭的感情,其实很像是老子对儿子。他自己不算个好皇帝,就希望有个儿子能够达成自己的梦想,成为自己想要成为的那种人。可楚昭这次的行为,着实让安靖帝失望。不仅失望,甚至可以说,已经触到了安靖帝的逆鳞。

    其实早在楚悼造反的时候,双方之间已经埋下了不信任的种子。加之楚昭不在皇帝身边,见面的机会少了,感情自然疏离一些。

    不过楚旭到底还是疼爱信任楚昭的,帝王猜疑心本来就重,若是换做别的皇帝,少不得此时已经将大逆不道的临淄王关起来了,楚旭却还是打算再给阿昭一个机会。

    不然又能怎样?如今大楚皇室中,便只剩这么一个独苗,加上安靖帝到底对楚昭还是有几分温情在的,只当楚昭是小孩子不懂事,走了岔路罢。端看教不教的回来。

    ***

    因为出现了强力的竞争对手,天师道为了争夺信徒的心,不仅广开义诊,还加强了对信徒的控制。只要吃过天师道丹药的人,虽然病情能够得到控制,可一旦停药,病情反而会加重。这样的行为也让越来越多的人看清了天师道的真面目,不愿意再信任他们。

    三公子那边,楚昭有陈参作为内应。

    本来有天师道作为助力,而且天生就受到寒门青眼的三公子其实是一个强劲的对手,假以时日,必成大患。似乎老天都在帮助楚昭,据说三公子也感染了瘟疫,现在卧病在床,估计快熬不下去了。

    支持三公子的公车丘明好不容易得到军权,却赶上这种天灾,为了保命早就回到了皇城中。而他手上的队伍,只被公车家的一位家将带着。

    这两个消息本来都是保密的,但不知被谁私下散播,搞得三公子那头人心惶惶,这段时间已经没什么大的动作,似乎要就此消沉下去了。

    喻王那边,连最受喻王宠爱的楚昱都得了伤寒,命悬一线,可想而知军队疫情有多么严重了。为了爱子,喻王已经上表请降,表示愿意退兵,束手就擒。

    表面看来,的确一切都很顺利。可是也不知道为什么,楚昭最近时不时心悸,总觉得有大事要发生。可翻来覆去想了很久,也没个头绪。

    就在楚昭写信向几位谋士咨询时,皇宫里便传讯,说太后召见。略一思忖,楚昭唤了天玑进门,略作布置便匆匆离去。

    第二日,临淄王的车架刚走到安门,就被皇帝身边的小黄门拦了下来,说了几句话,楚昭便跟在小黄门身后,走向了太和殿。

    太和殿内,文臣武将分列两旁。今日召见楚昭,倒也并不全为了燕归来的药、百巧坊的布,而是为了最近大楚最受瞩目的一件事——喻王请降。

    对此,朝堂上莫衷一是。有的朝臣在议事时便义愤填膺,气急之下声称干脆让王若谷继续出兵,一举杀光这些叛党。但是大部分人却不赞同:现在都城也同样面临着瘟疫的威胁,要治疗瘟疫,还得靠喻王的儿子呢。

    无意之中,楚昭居然成了喻王手里有力的筹码。只要楚昭名义上还是喻王的儿子,他就和楚悼撇不清关系。

    安靖帝挥了挥手,示意楚昭说话。

    楚昭觑一眼安靖帝的面色,隔得太远,实在看不清。他心里琢磨喜好安逸的皇帝大伯多半不想继续打下去了,便直陈利弊,指出大楚经不起内耗,如今却不能意气用事。皇帝是天子,但更是君父,没有君父看着子民受难,却袖手旁观的。

    临淄王素来能往大处着想,许多寒门大臣纷纷点头称是,认为世子殿下真是忠孝之人,而且爱护幼弟。唯独楚旭想起李世茂的话以及那封信,面色一时晦暗不明。

    公车丘明害怕瘟疫,做了逃兵,在军事上一败涂地,便有心在朝堂上做出点成就来,此时他看到众人都夸赞楚昭,朝自己的人使个眼色。当下就有朝臣出列,提出燕归来的事情,当庭弹劾临淄王与民争利。

    楚旭的一腔怒火似乎找到了宣泄口,当庭怒责临淄王:“朕的舅家都受你身边的人欺凌,何况是普通百姓!”抛出李家,不过是皇帝想找个借口好骂人罢了。

    因为两人关注的点不同,所以尽管楚昭反复为自己辩解没欺负人,但安靖帝始终不信,而且脸色越来越铁青。

    伴君如伴虎,楚昭现在终于体会到了这一点。便是想用读心术,奈何他现在哪里敢抬头直视天颜呢?