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第三十七章

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    七皇子屠濬今日难得自己出来闲逛,他在宫内待的烦闷,四哥又很忙,其他哥哥那里他又不想去,几个弟弟岁数还小,还在御书房启蒙呢。

    按理说他也该领差事,出宫建府了,可父皇迟迟没有旨意,他自己也不好去主动提起,亦不好跟四哥明说。

    贾赦想了半天,还是决定去刑部工作,虽然他觉得咨询侦探这行也不错,还是大夏朝首创呢。

    得意地想罢,他目光挪向认识自己的那位皇子身上,虽然屠濬表现的很和气,但皇家的气度说起来不过是藐视众人,高人一等,这等优越感加上自小被训练的礼仪风度,让人一眼看出这人地位很高。

    贾赦打量了下屠濬,让小二再上一杯好茶。

    屠濬脸上展笑,坐在贾赦对面。

    他也不介意贾赦之前的无礼,虽然上次贾赦的飞刀射苹果不咋地,但屠濬后来反应过来,说给了四哥听,两人一致认为荣国公是在藏拙,这人脸皮向来厚实的很,要不然也不会传出荣国府大老爷纨绔好色、不学无术的传言来了,弄得满京城都知道,荣国府不是嫡长子当家,嫡长子不成样子,反而是嫡次子的政老爷“会读书”、“有能耐”……

    屠濬有心和贾赦交谈,贾赦有一搭没一搭的,他也不想瞒着屠澈,毕竟人家是皇子,兴许就认识些人,适合当自己的助手呢。

    至于给他助手的待遇呢,从优:有住房——荣国府,花园式的庄园;有俸禄——大老爷给银子花,银票也行;要美女呢,老爷府内也有的是美貌丫鬟,只要两情相悦,他不介意成全他们。

    嗯……这么多好处,应该可以找到合适的人吧?

    贾赦漫不经心地想着,屠濬知道这事后,眼睛一亮,他瞅着贾赦,吭哧了半天,话到嘴边,就想说我来——

    可贾赦嗤笑了一声,扬眉开口:“你不用说了。看你的表情,你是想告诉我,你最适合当我的助手是吗?”

    七皇子屠濬被说中心思,脸上泛起微微的赧然色,他对贾赦说起的“咨询侦探”事业,挺感兴趣的。

    京中大理寺有的是疑难杂案尚需破解呢,何况这也是为民解忧,为人伸冤,惩治坏人不是。

    “你家的那位老爷可不会同意呢。”贾赦否决道,“我讨厌麻烦的人。”

    屠濬失望,张嘴还想说些什么。

    贾赦不容他解释和争取,一副你不用骗我的表情,丝毫不容情的说道:“七‘少爷’,你出来时,费了不少功夫吧。你能每日和我在一起吗……”

    屠濬没话说了,只是觉得很受伤,荣国公说话不留份儿,太让他内伤了。

    贾赦很自我,一点儿也不同情屠濬,甚至还无情地继续打击他道:“我就是找谁当助手,也不会找你当的,你死心吧,也不要去托人情求别人帮忙的,例如和你要好的你的哥哥什么人的。”

    “我哪里不行,反正我也无事可做,家里的人早晚会同意的……”屠濬不服气,等他请求了父皇放行,再让四哥帮忙说说,不就是跟着贾赦东跑西跑吗,而且贾赦过些日子辞了太子,还不是得要去刑部,去刑部也不是贾赦说去就能去的,有自己和四哥帮忙岂不是更好?!

    贾赦摇头,就是不答应屠濬,他只想简简单单的做他的咨询侦探,认认真真的破案,不想搀和到朝廷的事情中,只做好侦探做的事情,但鸡毛蒜皮和政治斗争就免了,屠濬要是来,那和他要好的四皇子不也没事会关心老爷他了么,何况宠爱七儿子的咸宁帝,也免不了视线会多落住在自己这里。

    坚决不能接受!

    贾赦扭头,不再理会屠濬,但又不想屠濬继续磨自己,看到上楼来的一个人,忽然心有灵犀地说道:“我找到合适的人了,就是他了!”

    他手指头指向来人,屠濬背对着楼梯口,只能回身看——顿时,他愣住了。

    因为荣国公指的这人他不认识。

    屠濬撇撇嘴,虽说他不认识这人,但看此人目光里透露出的呆气,就不是一个聪明人,说不准性情还有些不好呢。

    薛蟠本来是不喜欢来茶馆的,适合他的还是艳春楼那等风流之地,可是今日他要和他家的几个掌柜的叙话,顺道说说各个亏损的铺子如何处置的事情,就来到了几个“老人家”喜欢的茶馆里说话。

    瘦死的骆驼比马大,他家的生意就是再不景气,也不缺坐二楼雅座的钱,自然奔着茶楼的二层来了。

    “大老爷——”贾赦和屠澈即使是坐着,也是鹤立鸡群的人物,尤其是其中一个人还特意扭头看着自己,眼里不掩饰的露出“鄙视”之意。

    屠濬是挺鄙视这人的,瞅他的模样和表情,难道这人比自己适合荣国公这个咨询侦探的助手?

    屠濬不信,自然看着薛蟠不太舒服。

    他倒不是非做不可,不过是闲得无聊,跟着荣国公做事,起码算个差事吧,何况他一直对贾赦感兴趣,尤其是贾赦的一身不容忽视的功夫。

    荣国公的武状元可不是白给的,他先前还知道了原来太子南下,荣国公还救了太子两回,都是一剑封喉,杀的对方落花流水……在宫内屠濬跟父皇听了太子的描述后,他恨不得也跟着去江南,亲自见识一番荣国公的一剑威慑众多刺客们的风采。

    贾赦眉毛微微扬起,招手让薛蟠过来,薛蟠屁颠屁颠的小跑过去,态度很是积极,至于他后面的掌柜的自然对荣国公恭敬不已,若不是薛家母子三人依靠着国公府,他们自然早就卷了钱财走了,也省得操薛蟠这个扶不起的阿斗的闲心。

    贾赦免了那些掌柜的礼,打量了下薛蟠,“你这才是从艳春楼里出来的?”

    “大老爷您怎么知道?”薛蟠笑嘻嘻,也只是顺便问问,他是爱去青楼里耍,这人都知道。

    “……一身廉价的脂粉味,我记得这种茉莉花香,也只有艳春楼的鸨母身上熏着,难得你生冷不忌。”贾赦讽刺道。

    薛蟠本来还要问问旁边这位和大老爷子在一起的人是谁呢,这人一身衣着看着不显,但都是上好的料子,记得他家给宫里的贡品就有呢,其实这种料子,他们家里都难得得一匹,即便是得了,也只敢在屋内或者做了内衣,毕竟那是贡品,明着穿就是逾制了。

    可大老爷今日神了,居然知道自己今日里接近过鸨母,往常他向来离她们远远的,但今日艳春楼那个鸨母换了装扮,不知得了谁的指点,卸了满脸的农庄,虽说眼角的细纹掩饰不住,但整个人一下子模样都变了,变得更顺眼好看了。

    那鸨母听说年轻时还是江南某楼字里的花魁呢,长相自然是艳丽多姿,而薛蟠这人不像他人,他从前男女生冷不忌,混不吝的,只要相中了,这鸨母岁数大了他十几岁又能如何,他顺眼了,顺手上前沾了沾便宜,自然身上就带了鸨母的脂粉香味。

    “大老爷您眼睛真厉害,一下子就瞧出来了。”薛蟠赞叹道,他全然忘记了之前和那些掌柜的说,刚从家里出来的话头。

    那些掌柜们自然也不敢追究小主子是否对他们撒谎了,只是其中一个忠心耿耿的掌柜的很是伤心,他为薛家操心劳力,自然是为了回馈曾经薛家老爷的恩情,可是其他的掌柜的如今心思都变了,各个抱怨铺子亏损,算起来也就只有自己手里的铺子如实交给薛家利润……

    眼见薛蟠就要二十郎当岁了,可还是不立业,前途是个没指望的,薛家注定败落。

    贾赦眯起眼睛,瞧了眼薛蟠的耳朵根,忽然笑道:“你这便宜也未必好沾,竟然没亲到……”

    他无良地嘲笑着薛蟠,伸手指点了他,屠濬眼神也飘到薛蟠的耳根处,那里有一处红色痕迹,他眯眼睛仔细辨认,终于明白荣国公的意思了。

    竟然是唇脂的痕迹——

    薛蟠后知后觉的摸了摸耳根,手指头上沾了点红色,他回忆了下,方才想起这是那鸨母躲避自己亲香她时剐蹭到他耳旁的。

    ……

    “大老爷,您那时也去了艳春楼?”薛蟠瞪大了眼睛,大老爷说的历历在目,说不在那里他都不信。

    贾赦不屑的哼了一声,“这点东西我都看不出来吗?!你这是在鄙视我聪慧的头脑。”

    “……”薛蟠眨了眨眼。

    “没明白?”贾赦手指头的关节敲着桌子,不停的敲着,发出没有规律的噪音。

    实际上他在敲摩斯电码,可惜这里的人没人会听懂,反而被这种声音弄得心里烦躁,至少善于音韵的屠濬,觉得有些不可忍受了。

    薛蟠却不管那些,“大老爷,你没去艳春楼,刚刚那些都是你猜出来的?”

    他惊讶的不得了。

    这、这大老爷也太玄乎了吧?!

    薛蟠问的话,也正是此时七皇子屠濬心里的疑问,虽然这是小事,但屠濬就没抽出来薛蟠之前干嘛去了,虽然有贾赦先前和薛蟠熟悉的缘故在,但薛蟠耳旁有什么痕迹,屠濬一点都没注意到。

    荣国公的观察力惊人,屠濬在心里说。

    此时他更感兴趣了,贾赦原来不是闹着玩笑的,竟是真的做那劳什子的咨询侦探,屠濬心里发痒,他也想跟着见识一下,宫里的生活太无聊的,至少是他七皇子的院子中,太无趣了。

    至于咸宁帝后宫内的血雨腥风,却是跟屠濬没有关系,他亲娘都死了好多年了,不管是宫内的甄贵妃死了,还是贾贤妃受宠了,都跟他没关系,他反而极为厌恶这种斗争,只要一想到他将来的妻妾多了,私下里那些温温柔柔的姑娘们就会变成杀人不见血的算计模样,屠濬打心底里厌恶。

    屠濬更是坚定了要出宫的心思,出宫先跟荣国公混着,管他做什么,反正日子不无聊就是了,可贾赦根本不理会屠濬。

    他冷起心肠的时候,就是亲妈,他也不会软和下来的。

    贾赦摸了摸下巴,打量起薛蟠,忽然对他说道:“我缺一个助手,你来当怎么样?”

    薛蟠一怔,还没等他明白什么是大老爷口中的助手呢,就感觉对面扑面而来一股愤恨的目光。

    薛蟠侧眼看过去,正是先前那位他还想问大老爷这是哪位的人。

    贾赦看了眼屠濬,然后无意对说介绍七皇子的身份,只是说他是一个无聊的人。

    屠濬被戳中了心事,表情委屈,可贾赦和薛蟠都不理他,薛蟠追问:“大老爷,什么是助手啊?”

    他挠挠头,这话来的莫名其妙的。

    “所谓助手,顾名思义,帮我跑个腿、递个东西……一切事宜听我指挥,服从我的命令。”这也是他不容易七皇子做的原因,反而薛蟠这人只要对了心思,人还是很讲义气的,遇到危险他也能帮忙挡着或做做替罪羊,不过老爷他武功高强,轻易不会遇到什么危险的事的。

    挑眉一眼看穿薛蟠的性子,贾赦觉得这人凑活吧,挥手让薛蟠打发了他的那帮掌柜的,然后施舍了一下他的好心肠,忽然说道:“最后那个走的掌柜对你最忠心,其他人恐怕都是对不起的你人。或者说,他们做事做的很心虚。”

    薛蟠问:“何以见得?掌柜们都看在过世父亲的份儿上,多有劝诫我呐,倒是先前有几个辞了薛家的掌柜,忘恩负义得很。”

    “……”贾赦喝了口茶,屠濬在旁嗤笑出声,这人他没看错呢,就是有些呆呆的傻气。

    荣国公的话里话外的意思,不就是其他的掌柜贪了他们薛家的银子么。

    问了两句,知道薛蟠的来历,屠濬此时终于想起薛家是干什么的了,原来是宫里对外采买的皇商,只是薛家的主事人竟然是年纪轻轻的薛蟠,看着比自己还不知事,看来这皇商的差事早晚得丢了。

    “七少爷也该回家去了。”贾赦开始撵人。

    屠濬不想走,可看了看天色,加上贾赦又说:“在下可要不得七少爷当我的助手……你死心吧!”

    屠濬不得不告别,薛蟠等人走后,还不知道这人真是身份。

    “……是一个你惹不起的人。”贾赦满不在乎的摆摆手道:“那个不重要,现在谈谈你来当我助手的事情。”

    薛蟠嘴角动了动,双腿大支,坐在屠濬原来的座位上,小二重新上了茶,他咕咚咕咚灌了两口,这才解渴了,问道:“大老爷有事就吩咐外甥呗,是要什么,若不是动用太多银子,我都不用告诉妈妈,直接去铺子里给大老爷寻来。”

    薛蟠只以为大老爷是看中了什么,想通过自己帮忙,他也不在乎这个。

    在荣国府里,他发现,自己还就和大老爷谈得来,至今薛蟠都记得自己第一次拜见大老爷时,两人相谈甚欢的情景,对比之下,和二老爷他的亲姨夫,薛蟠就觉得那次见面就不怎么愉快了。

    果然,他那姨爹没事遇到他,还会说上一些废话,让自己好好的进学,不要去跟狐朋狗友胡闹。

    薛蟠表面上应付,实际上每次都在心里鄙视,你儿子宝玉,不也和自己差不多么,不过宝玉和那些眉毛的丫鬟们亲亲热热,就叫做吃胭脂,爱美之心……怎么到了自己这里,他亲热亲香些丫鬟,就情况不同了。

    家里连妈妈和妹妹也无事就说教自己一番,薛蟠心里就是这么想着的,挺不服气的,心气不平很多呢。

    贾赦目光鄙视又轻蔑,傲慢地说:“老爷我不缺银子,有的是银票。只不过我就是缺了一个助手,不知道你能否胜任……”

    接着,贾赦讲了讲,他的咨询侦探将来要开展的业务,他计划要做的事情,而薛蟠就跟着他处理一些琐事,要是能帮上忙,就谢天谢地了。

    言毕,贾赦怀疑地看着薛蟠,仿佛在说,你能做好这事吗?

    对于大老爷时而轻蔑时而猜疑的目光,薛蟠浑不在意,这要是别人,他心里至少会微生恼怒,但说也起了,贾赦这种光明正大的鄙视之意,他反而不着脑,可能大老爷还愿意给他一个机会,带着他做事吧。

    这是看重自己啊!

    连琏二哥都没有的待遇呢……

    吧唧吧唧嘴,薛蟠猛点头,就是看在大老爷重视自己的份上,大老爷说什么,他就做什么,听着挺简单的,大老爷去“看新奇的事情或者案子”,自己就跟着去看热闹和帮忙……

    薛蟠觉得这活计好,恨不得贾赦出具文书,他好签字画押,也省得大老爷找别人,没看刚刚的那位身份不能说的少年还眼巴巴的求着做这事么。

    薛蟠临走前,到底还惦记的问了一句,那人是谁。

    贾赦觉得对方也算是自己人,决定告诉他真相:“七皇子。”

    ……薛蟠晕晕乎乎的回家后,神情多变,竟是难得的安静,等吃完饭,薛姨妈和宝钗纳闷。

    薛姨妈支走了宝钗,点了薛蟠一脑门:“你这孩子,近日里少去那等不干净的地方,东府那边的媳妇走了,难得的妙人,连个孩子都没留下,真苦命啊……”

    薛姨妈眼眶红了红,秦氏那等人物,不仅好看,性情也好,平时待人接物那是没得挑拣,薛姨妈见过她两回,每次都觉得如沐春风,对秦可卿很有好感。

    可惜红颜薄命。

    被薛姨妈这么一提,薛蟠才想起东府那边的丧事,他摇了摇头,跟薛姨妈一脸神秘。

    “妈妈,不是那事,儿子跟你说,今日里我在外面碰见了七皇子呢……”他贼兮兮的悄声说道。

    薛姨妈愣了愣,“什么?七皇子?”

    根本想不到的贵人啊!

    不过,马上她就担心又紧张地看着薛蟠:“你没跟贵人起争执吧?”她太了解薛蟠了,不是跟人打架,就是出去风流吃酒,没得个正事做。“你今日不是跟掌柜的出去了吗,怎么会碰见七皇子……”

    薛姨妈是真的担忧恐怖薛蟠。

    闻言,薛蟠的头摇得像拨弄鼓似的,忙安抚道:“哪里能呢?大老爷也在旁呢……”遂,他忙说了在茶楼遇到贾赦和七皇子的事情经过。

    “这么说,这府上的大老爷要你跟着他做事?”薛姨妈是没搞清什么叫“助手”,不过她挺薛蟠的形容,就是跟着大老爷做事跑腿的,这事对薛蟠好啊!

    难得的好处,大老爷愿意带着薛蟠,有事做,她这个做妈妈的也高兴。

    其实,若是之前没荣升觉得大老爷,薛姨妈是不愿意儿子跟他亲近的,毕竟跟她那妹妹那里也不好说,他们毕竟是跟二房沾亲,凤丫头那边反而远了一层,何况凤丫头不也没事就巴结她那妹妹和宝玉么,二房有时用的东西,比大房都好上许多呢。

    ……

    秦氏死了出殡的排场自不必说,除去贾家、史家、王家,四王八公其他家族里,亦都派人路祭了去,赫赫扬扬的排场,贾赦觉得自己从前眼睛都瞎了,宁国府的嫡孙娶了一个小官的女儿,虽然秦氏娇美,也不能掩盖她配不上宁国府嫡孙也就是将来贾家将来的族长的事实,这门亲事结的古怪,贾赦感叹,若是他从前聪明些,一开始就能觉察出不对来。

    还有,宁国府那边实在不智,竟然给儿媳妇出殡的排场弄得如此之大,棺木也是薛蟠家出的那个犯事亲王的……贾赦在书房,摆弄着手中的乌鞘剑。

    薛蟠也在书房里,他自然是不知道大老爷剑术高明,不过不妨碍他知道大老爷手里的剑是把好剑。

    “大老爷,外面的房子,我都安排好了。您看咱们什么时候能开业?”薛蟠早就收拾了一间临街的一个铺子,用作大老爷咨询侦探所用。

    “不急……等老爷我去刑部的事情妥了,办些个案子,打响了名声再说。”贾赦表面上故作淡定,但他心里还是埋怨咸宁帝不厚道,那位太子殿下也是,是不是不想放了自己,从中阻碍他大老爷的职业发展啊。

    ……隔了一些日子,大老爷申请离开太子殿下身边,调入刑部的折子准了。

    贾赦听到了,“腾”的一下,跳跃起来,神情兴奋,“终于能看到死人了!”

    他身边的小厮铜钱和扇子,身上一寒,大惊失色,老爷连死人都不放过了呜呜……

    贾赦让小厮一个赶忙去叫薛蟠过来,他大老爷过去,尤其要去大理寺那里瞧瞧,有没有什么疑难杂案,他来接手,虽然他的官职不大,只是大理寺的副手,看着品级比老二那位高,但什么时候一个“副”字,道尽了一切。

    大理寺的副手可好几位呢。

    贾赦眯起眼睛,他不介意搞掉正手,或者,抢了大理寺破案的饭碗。

    一切都需要他出马,嗯,人生安全也得保障,低头,贾赦瞅着乌鞘剑,摸了摸,决定先带着吧。

    没有枪,剑也凑活,喔,自己的剑术好像也不错呢。

    瞅了瞅衣柜中的白衣,贾赦摇了摇头,终于让人侍候披了一件黑色的披风,走起路来,猎猎作响,气派得很,也很有一种气势。

    薛蟠来了,大老爷还在弄他的头发,略微伤感的用手指勾了勾微微卷着的发梢,老爷他最近头发都不够卷了……