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第二四二章 内阁学士

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    除夕夜里,四面灯火通明,内城之中还听得见欢声笑语,顾怀袖与张廷玉好生生地过了年,又给了孩子们压岁钱,商量了一下什么时候给两个孩子开蒙,没注意竟然也过夜了。

    因着守岁的事情,顾怀袖睡得很晚,不过初一天还是起来得很早。

    新年头七天里给各府的礼物已经流水一样散出去,宫里正热闹,是皇帝难得的休息日子,张廷玉琢磨了一会儿,一面沏茶,一面跟顾怀袖说:“过了今天,马齐肯定又成了大学士,我这里也该休息休息了。”

    “这是何意?”

    顾怀袖拢眉,竟然是一时之间没明白。

    张廷玉也不解释,他只在屋里陪着家人赏雪看梅花,根本不再提这茬儿。

    只是没想到,才过了新年,到了新年头一个叫大起的日子,顾怀袖习惯性地睁开眼,便瞧见张廷玉躺在自己身边睁着眼,却是一动不动。

    “不去上朝?”

    “我病了。”

    张廷玉慢慢地说着,嘴唇弯起来,看着外面零星的灯火,只隔着屋子对外头道:“阿德收了行头,去宫里通禀一声,新年里受了凉,我在这里高热起不来,今儿不上朝了。”

    这一番话,说得那叫一个理直气壮,真真儿把顾怀袖给看愣了。

    不过仅仅转眼之间,顾怀袖就已经明白了张廷玉的意思。

    是个狠人。

    这节骨眼儿上,也敢撂挑子。

    平日里张廷玉真可谓是兢兢业业,身子虽然还强健,可难免有个什么头疼发热的时候,也都是撑着病体去宫里办事,只要皇帝有事儿,张廷玉就没个闲着的时候了。现在是张廷玉办事牢靠,李光地一走,四个大学士里没人办事,马齐回来又因为曾经支持过八爷,皇帝未必肯完全信任他。这样一来,还有谁能办事儿?

    可以说,张廷玉把挑子一撂,朝堂上尚不会有什么变化,可是南书房那边难免要手忙脚乱一阵。

    考虑清楚这其中的关窍,顾怀袖难免觉得张廷玉心机深重:“我怎么觉得……你这个计谋,已经酝酿了许久?”

    要直接拜相基本是不可能,不过正月里传出内阁学士彭始搏要回家丁忧的消息,如今已经卸任。

    内阁乃是沿袭明制,不在三殿两阁之中,不过自有自的地位,也是文官之中难得的高位,内阁学士为从二品,定制一般为十人,满人六个,汉人四个。现在缺出来的,正好是一个内阁汉学士。

    不过张廷玉也不算是自己主动要谋这个学士的位置,他是想试试皇帝的态度,顺便哭哭,以显示自己的劳苦。

    张廷玉就是不舒坦了,这一回,他非要折腾折腾不可。

    反正我就是病了,拿我怎么着吧!

    正所谓是“会哭的孩子有奶吃”,做官也不能默默无闻太过兢兢业业勤勤恳恳,一则要会办事,二则还要懂得展示自己的本事。

    所以张廷玉光会办事儿不行,他要让康熙知道他还是个很要紧的人,若是他撂了挑子,康熙也还是那样……

    得,咱还是跟着谋反去吧。

    张廷玉心里算盘扒拉得啪啪直响,躺在床上困觉的日子,难得悠闲。

    顾怀袖对他的想法算是一清二楚,也就没管那么多。

    只是张府这边风平浪静,宫里就有些骚动起来了。

    天还没放亮,宫灯也都还没熄灭,紫禁城重重的屋宇掩映交叠,上至亲王下至芝麻小官,无不容服整肃地分列两边。

    康熙在御门前头,只扫了一眼,看见文官中间空了个位置出来,便问:“这谁没来啊?”

    叫大起是文武百官都要来的,素日里各人有各人的位置,没得怎么空了个出来?

    康熙心里纳闷儿啊,他手一抚自己花白的胡子,便看向了下面群臣。

    李德全扫了这么一眼,心里咯噔一下,悄悄上千禀道:“回万岁爷话,似乎是张廷玉张大人没来。”

    “张廷玉哪儿去了?”

    康熙一想,还真是,这张廷玉素日里最是风雨不断,管你是个什么天儿,该来的时候必定端端整整,如今怎的没来?

    莫不是出了什么事情了?

    只因着张廷玉素日勤勉,从来没有缺过的时候,这会儿谁不想肯定是出了什么事情了?

    一般大臣都还要想想是不是跟哪个小妾胡搞乱搞,或者是什么年老体弱出了事……

    可是放在张廷玉身上就没有,谁叫这一位简直太能办事儿呢?

    如今皇帝一问,便有与张廷玉关系还不错的内阁学士蔡升元上来回道:“回禀皇上,方才进宫时候,张大人身边长随来与臣说,张大人冬日里受了寒,如今高热起来,人都迷迷糊糊,病得起不来了。这是其府上人代呈的请罪折子。”

    此言一出,朝野之中顿时有一片唏嘘之声。

    蔡升元也递上了折子,李德全接了过去,转交给康熙,康熙一看那字:这不是他那夫人的笔迹吗?

    末了落款上还写“臣手不能书,仅口述以使拙荆代录,望皇上见谅”,想来果真是病得有些重。

    康熙看折子看得眉头紧皱,下面几位大学士一听,有的心里就咯噔了一声,要坏事!

    张廷玉不来,南书房里怕是要乱一阵了。

    文渊阁大学士马齐这会儿还没回过神来呢,只觉得不就是个张廷玉没来吗?

    他道:“听闻张大人常年无休,劳累甚重,想必也有积劳成疾之故,前些日子里见着还好端端的,怎的说病就病?”

    “是啊,怎地说病就病?”

    康熙也嘀咕呢。

    不过这病来如山倒,谁知道抽丝去时得什么时候?

    现在朝议还有大事要谈,转眼就已经是康熙五十五年,康熙想着自己指不定还能等到六十年。

    他跟朝臣们谈了话,想着天儿冷,也不多留他们,各自往各部衙门办事去,马齐刚刚回到自己大学士的位置上,一下朝却还不忙着走,要往南书房议事去。

    才过完年,折子也没堆积多少,进了南书房倒是暖和了许多,康熙朝着宝座上面一落座,便叫下面人办事。

    折子堆在长案上,说是少,其实也很多,下面有几个内阁学士和南书房翰林在整理。

    一个问:“这个折子放哪儿来着?”

    “往日张大人不是放在这个角儿的吗?”

    “我方才放错了地儿……”

    “嗐,混了混了,赶紧拿纸笔来……”

    那边有些乱,往日张廷玉来得早,早已经指挥着人把折子给分好了,没想到现在张廷玉没来,这些人倒是手忙脚乱起来。

    康熙冷哼了一声:“都是没用的东西,瞧你们慌忙得那样子,慢慢来就是。”

    他端茶起来,又想起张廷玉,只道:“张廷玉病了,着个太医院的太医去给看看病,另则叫内务府那边弄些补身子的东西赏下去,三德子你那边叫人去办。”

    “嗻。”

    李德全一打拂尘,躬身便朝着外面去吩咐了两句,回头来又给康熙报了数儿,说是已经着太医院的人去了。

    马齐在下头站着,瞅了一眼南书房,只道:“去年南方水患不曾消解,今岁刚开年,山东又出了乱子,说是又盐枭逃窜……”

    “这件事,张廷玉年前已经报过了,当时写了策对的法子,敦拜,寻那折子出来给马齐大人过过目。”

    康熙记性倒是好,马齐听了也是一愣。

    敦拜也是内阁学士,他听见康熙吩咐,就头大了一下,去年的折子谁知道今年放在哪里了?去年还是他看着张廷玉放的,虽是知道在哪个位置,可翻找起来毕竟麻烦,一旁又有人上来帮着找,结果半天没找见。

    康熙、马齐这边等了半天,什么也没见着,不由有些纳罕。

    “王掞,当初折子不是你跟张廷玉一起拟出来的吗?你来说说吧,想来去年的折子,翻找也要一会儿了。”

    康熙只随口这么一说,大学士王掞才是苦了脸。

    哎哟喂,你说说这张廷玉早不病晚不病,怎么偏偏挑这个节骨眼儿上病?

    说实话,若是张廷玉这会儿在南书房,只怕是在马齐刚刚开口的时候,就意识到山东盐枭的事情是南书房密议过的了,甚至根本不用去找折子,张廷玉张口就能说出应对的法子来,只因为当初的折子说是王掞跟张廷玉一起拟,实则还是张廷玉出主意比较多。主意是人家的,还是人家捉刀的,如今要来问王掞,这不是为难人吗?

    一时之间,王掞是急得额头冒汗,推说道:“臣年纪大了,竟有些忘了,只记得似乎有一条规令各省盐制,开发湖盐……这,剩下的实在是不记得了……”

    这一下,康熙的脸顿时就拉了下来。

    大学士们的年纪是很大了,可没糊涂到这个地步吧?

    阴森这么扫了一眼,康熙只见南书房这里竟然是连个敢吱声儿的人都没有,马齐刚回来不久,还不明白这是个什么情况,索性明哲保身,可苦了旁的大学士,站在这里只跟个木头人一样,还要接受康熙目光的凌迟,那个难受哟!

    在这样诡异的寂静之中,敦拜终于找见了折子,忙擦着冷汗递上来,道:“这是去年年底张大人拟好的折子,被压在下头了,好一阵才翻找出来。”

    呼……

    几乎是同时,众人都松了一口气。

    原本在南书房的日子就不轻松,可如今他们才发现,没了张廷玉的南书房,这日子简直难熬得让人想要上吊啊!

    皇帝是用惯了张廷玉的,从批折子到拟旨,没一样完全不经张廷玉的手。要紧的是刚刚翻过年,去年的折子虽然在抵近年关的时候就处理了,可毕竟去年还有一些关于今年的事情,要对接一下。

    素日不对接,啥事儿没有,结果今儿一对差事,对得无数人一脑门子的官司。

    皇帝身边有个能臣,这是好事,能为皇帝分忧解难,可最怕的是这个能臣撂挑子,虽说这一回张廷玉是病了,可这么多的时而就他一个人最清楚,若有个张廷玉在,他们忙活三日的差事,能一日忙活完,要省事儿得多。

    谁让张廷玉对这些事情最熟?

    眼见这七八年,活儿都给他干了,他什么都熟,也有本事啊。

    一直等到中午出南书房的时候,众人才擦着汗走,就是康熙都忍不住吐出一口气,喝茶休息。

    “平日里没觉得,现下才明白过来,敢情朕这些大学士,平时只动嘴不动手,苦活儿累活儿都是张廷玉干。倒是朕倏忽了……原想着他太年轻,可南书房这些老东西也是不济事。到底还是李光地走了,如今连张廷玉都没了,这要怎么办事?”

    康熙这边嘀咕了一阵,倒是还没多想,心想过了前面这一阵事情就好。

    可没想到,随着时间一天天过去,张廷玉的病还是没见好,说怕是要月底才能好出来。

    张廷玉病不好,怎么办?

    原本属于他的差事都要给旁人干啊,这可苦了马齐、王掞等人。

    原本几个大学士都是甩手掌柜了,经常指点张廷玉做事。如今没了张廷玉,你去指点那些个南书房翰林,去指点那些个内阁学士,甚至去指点自己同僚之中的同级?

    啊呸!

    你能指点谁去啊!

    一指点,反倒是指点出一堆的毛病来,只觉得这些人这个也不懂,那个也不懂,总之就是换了一个人怎么都不顺手,更别说智计上的差距简直跟摆在秃驴头上的虱子一样!

    总之大家都是磕磕绊绊地走。

    好歹在第六日的时候,张廷玉上递了一份折子,竟然清楚列明了要紧的事情,比如某些机要折子放的地方,说虽然公公们那边有记档,可翻找起来难免麻烦,他索性一起写上了。

    前面众人为这开年的事务所苦,张廷玉这么一张折子上来,可不是解了燃眉之急吗?

    康熙心里说不感动也是假的,太医去诊脉,说是张廷玉病得厉害,不过已经过了最凶险的那一段,再过一阵就该好了。

    想着张廷玉强撑病体,还要记挂着南书房这边的事情,康熙索性下了诏,只道:“张廷玉勤勉操劳为国,其心必当嘉奖,南书房中一事十年,忠心耿耿,学识过人,韬略非常,即日拔为内阁学士,赐二品顶戴花翎,顺擢其夫人为二品诰命,拟旨去吧。”

    这一拟旨,下面就有不少人傻眼了。

    说实话,盯着内阁学士这个缺的人可不少呢,虽则众人早想过了是张廷玉,可你这简直兵不血刃就夺了这位置去,要脸不要?

    称病了都能让皇帝封,张廷玉还真是个本事人!

    只是皇上您好歹也盯着时候封啊,现下张廷玉人都还没来呢,他虚受着职也不来办事,劳苦的不还是咱们吗?

    下面几个南书房行走也是一把辛酸泪,想想人家张廷玉熬了多少年,合该人家有这样的本事,他们还是熬着吧。

    倒是七八日忙下来,晚上从南书房退出来,王掞终于忍不住跟马齐嘀咕:“这张廷玉的病,什么时候能见好啊?我这老腰疼啊!”

    马齐恨不得趴地上去,只跌脚道:“若没张廷玉那折子,怕是还有得忙呢,别说你老腰疼,我还犯了老寒腿儿呢!”

    “嗐,瞧您二位真是什么病都出来了,我倒是只眼睛花,到底是年纪大了,看不清了。”

    上来说话的是萧永藻,也是一脸的晦气。

    李光地走了,现下趁夜出来就恰好四名大学士。

    后面一个嵩祝也走得心累:“赶明儿咱几位给张府里送些东西吧,我想想,平日里事情还都是张廷玉给做了,还好今儿他病这一遭,也好提醒提醒咱们,别忘了为人臣的本分。”

    谁说不是呢,不过这事儿,都怨李光地!

    几个老家伙瞪着眼,只道:“谁叫张廷玉是李光地后辈呢?张英那跟李光地这关系好,素日都是李光地那东西老眼昏花了,让张廷玉给办这事儿,办着办着咱们不都也习惯了吗?哎哟,瞧瞧今天这阴沟里翻船来得多凶险!”

    “谁说不是呢,说到底啊——”

    “都怨李光地!”

    远在福建的李光地正美美搂着自己小妾,这会儿忍不住“阿嚏”了一声。

    这他娘的都已经离京了,谁还在背后说老爷小话呢?

    真真是个没道理的!

    倒是圣旨传下去,张府里张廷玉一副要倒要倒的模样接了圣旨,回头来便在顾怀袖面前晃:“看看。”

    顾怀袖一把拽了来,又嫌弃地扔到一旁去:“而今你也是心机手段都上来了,可也该病好了?”

    “哪儿能呢。”

    张廷玉外头罩着件天青色的压金线长袍,难得一副富贵姿态,不过因着颜色清淡,一下又透出几许拔尘来:“二爷我这还病着呢,病入膏肓。”

    他一手捏着茶杯,指了一下顾怀袖,倒是满脸的笑。

    推开窗的时候,外头看着还漂亮,顾怀袖见那梅瓣往下头掉,忽然想起来:“我怎记得,方才李德全说孙之鼎要来看你?”

    “想来是皇上关心我这个劳心劳力的近臣,所以派他来吧?”

    只是孙之鼎又有什么可担心的?

    张廷玉拉着顾怀袖出去赏雪,撑了一把天青色的油纸伞,倒跟他衣裳很配,顾怀袖今儿穿的却是一件玫红撒花洋绉裙,手里还掐着块外头新送来的银制怀表,在园子雪色里倒是一抹难得的亮色。

    二人打着同一把伞,只在园子里转,张廷玉叫她接了伞,自己上去折梅,说拿回去插瓶。

    外头孙之鼎带着人刚刚过府们便被迎进来,结果刚刚到前厅外头,就瞧见传说之中病得起不来身的张老先生正偕美游园。

    那个风流姿态,真是!

    孙之鼎这老大夫差点被这一幕给气得呕出血来,他上来便一躬身拱手:“哎哟,我的张大人,您能不能让下官省点子心?好好的您装病就装,怎的还出来逛园子?回头要是皇上知道了,下官这脑袋保不住啊。”

    张廷玉折了花枝,回手递给顾怀袖,又瞧中一枝,“啪”地折了,才道:“张某这是心病,病得重着呢,一时半会儿好不了,你照旧跟皇上说就成。”

    就这还病得种?

    孙之鼎就没见过这样睁眼说瞎话的,他一个小老头子,只能眼巴巴看顾怀袖了。

    顾怀袖手里捏着花枝,装模作样地咳嗽了一声:“孙院使,我家二爷已经年过不惑,长年劳累下来,虚乏得厉害,若不好好调养,谁知道会不会三天两头地病呢?您就体恤体恤他,如今真是病得路都走不了,但凡有呈上去的折子,都是我这里帮着写的,那里还敢去南书房累心?您好好开几服药,若是好了,咱们这儿立刻着人通知您。”

    孙之鼎哑然,简直对这一对儿睁眼瞎掰的夫妻无言了。

    还是张廷玉厚道,捏了一丛梅花,便一摆手:“治病要慢慢来,何况是治张某这种病?您是杏林圣手,若治不好张某这病,谁知道会不会砸了您这金字招牌呢?”

    不知怎的,张廷玉这似笑非笑的模样,着实让人胆寒。

    大冷天里,对上那一双洞察秋毫的眼眸,孙之鼎竟然出了一身的汗。

    顾怀袖早知道孙连翘跟他都不是很干净,却没想张廷玉今日似乎也有往这边刺探的意思。

    她微一垂眸,扫一眼外头纷纷扬扬的雪,怕是今冬最后一场大雪了,便一抬手,搭着张廷玉胳膊,过了石桥,轻笑道:“外头雪大风寒,孙院使还请里边坐,喝碗热茶。”

    孙之鼎有些战战兢兢起来,忍不住抬了袖子,轻轻擦擦自己额头。

    厅中开了两扇门,外头侍立着两名绿袄丫鬟,进来两边摆着花几,兰花正吊着好看,火炉子里透着暖气出来,孙之鼎只觉得头上汗得更厉害了。

    张廷玉把几支折下的寒梅放进案头的粉彩大插瓶里,顾怀袖在一旁看着,也张罗丫鬟们上茶水,规矩严,也没听见什么声儿。

    抖了抖手,孙之鼎只这么一瞧,前面张廷玉可是二品大员了,他身边这一位夫人更是雍亲王门下一等一狠毒的。

    他怎觉得……

    这是来了鸿门宴了?