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第99章 坦白与收

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    老君观身后的山上,张真人的居所,瑶芳带着两个丫头加一个何妈妈,往到了东厢房里。张真人那里,原本只有一个聋哑道人照顾起居,瑶芳带人来了,连聋哑道人都被观主给招了回去。瑶芳就兼职照顾起了张真人的起居。

    张真人平素也不出去走动,瑶芳觉得他可怜。就瑶芳的经验来说,长久困在一个地方,能把人逼疯。张真人安之若素,笑道:“一辈子忙忙碌碌,终于能清闲下来了,也是不错的。”

    瑶芳心里难过:清闲和做囚徒并不是一回事。

    当着张真人的面儿,却一个字也不能说,只好默默将他的生活照顾好。有心让他出来走走,又怕京城地界儿认识他的人多。再远的地方,也不敢撺掇着这么大年纪的人去游玩。

    张真人倒看得开:“苦着脸做什么?老而不死谓之贼,不要为老贼我挂念啦。”

    瑶芳短促地笑了一声,张真人道:“好了好了,操心得太多了。从来巧人是拙人奴,得了好处的,还不知道谁是真正的恩人呢。往后只管过好自己的日子,也就是了。”

    瑶芳道:“那又算是什么恩典呢?有些人,不过是做了自己想做的事情,让自己良心过得去。若有人因此而受益,也不须以恩人自居。都是自己愿意的,哪有那么多的悲情?心心念念,都是别人欠了自己的。有那功夫,不如想想,自己从别人那里又得了些什么。”

    张真人连连鼓掌,放下手来,说:“今天吃红烧肉,好不好?”

    “……”

    然而自此之后,张真人也藤冠葛衣在后山略走两步,给瑶芳指点一下山上山下的路径:“有要紧的贵人过来的时候,这些地方都是要有人把守的。不过啊,前头有一条小路,他们不知道。”又说了好些个趣事,内里有许多都是先前元和帝过来时发生过的事情,也有叶皇后十年数年前为夭折的爱女祈福的事。大半是锦衣卫如何布防一类。又有一些小宦官之类躲懒、从来没出过宫的小宫女躲差使看热闹,从何处偷溜。

    瑶芳心头一动:“围堵松动了?狗洞?”

    张真人道:“是啊是啊,道人家里的狗子,活得滋润哩。”

    瑶芳微微一笑,道家不食牛肉、狗肉,养的狗自然不是用来吃的,没了后顾之忧,确实活得滋润。心里暗记下了那个狗洞,估摸着若是有什么乱人进出,这就是个贼路。她心里也有数,这位老神仙可能又知道什么天机,这是在指点她呢。这个时候才知道,自己原本织的网,还不够密。

    等观主一脸便秘地把姜长焕带了来,张真人开导徒弟,瑶芳就跟姜长焕在一边说话,悄悄将张真人说的转述给了姜长焕。

    姜长焕微有诧异:“老神仙倒像是什么都知道似的。”

    瑶芳有心事,胡乱点头:“是呢,他知道的可多呢,他愿意说,咱就听着。不愿意说,也别多问。”

    姜长焕往她脸上一瞧:“你有心事?”

    瑶芳一顿。

    她确实有心事,他们现在掺和的这事儿,跟贺敬文在外头参人不一样,贺敬文那个在明面儿上的,争名声,等闲没有性命之危,还要被仕林夸奖。她和姜长焕做的这件事情,是参与了阴私之事,承担最大的危险的,还是姜长焕。道理也简单:她是女人,出了事儿,追究起来,人们通常会想到的都是男人。

    叶皇后于姜长焕有恩,如果他知道叶皇后有危险,必然不会袖手旁观。但这不是瑶芳能够安心推姜长焕上前线的理由——在他并不清楚内-幕的时候,她得跟姜长焕说清楚了来龙去脉。

    包括,她的来历。

    这在瑶芳心里是一件大事,讲来龙去脉还算轻松的,难的是怎么对姜长焕说:我上辈子是你家皇帝的小老婆。

    这话能轻松讲出口么?

    还是一点一点的挤?现在先说一点自己经历过了一些事儿,过一阵儿再说上辈子的身份?似乎也不妥。

    她愿意相信姜长焕的心,却又忐忑着,担心会让他的心情不好。民间常有的事情,*、典妻,富家婢放出来做小户人家的妻子还是抢手货。遇到穷、乱的时候,什么情况都有可能发生。但并不包括现在这种情况!

    瑶芳对着姜长焕关切的脸,喉咙里像塞了一团棉花,简简单单几个字,硬是说不出来。舔了舔嘴唇,瑶芳后退了一步,姜长焕有些莫名其妙:“究竟出了什么事儿?有什么事是不能讲的么?”

    瑶芳轻声道:“是不知道怎么讲。”

    姜长焕放心地笑笑,心说,只要不是退婚,还能有什么不能讲的?“到了这个时候,世上还有什么更为难的事情呢?连眼前这件事情咱们都不怕了,还有什么更可怕的?放心,即便是圣上,小心眼儿也不会到这个地步的。”他猜瑶芳是担心即将到来的事情。

    “猜中了,他们赚了,猜不中,娘娘无事,那更好,不是么?不是事先说好了的,你梦到了张真人,担心得不得了,就过来住两天还愿?我不放心你独居在此,也过来相伴。我还带了家里长辈给你捎的东西呢。”

    瑶芳吁出一口气:“不是那个事,我从来不怕这种事情。是有些事,得先跟你说明白了。”

    姜长焕皱皱鼻子,试探地道:“你这口气,跟在船上那会儿训我似的,我听得心里发毛。上回你一这样说,我媳妇儿就飞了,现在再说,我可经不起再飞一次了。”

    瑶芳笑了一下:“不是那个,是我的事儿。”

    姜长焕关心地问:“怎么?有什么为难的事儿?我独个儿守在这儿也是可以的。”

    瑶芳摇摇头:“不是。”定定地盯着姜长焕看了一会儿,终于下定了决心,示意他跟着自己到院子中间来。

    姜长焕紧得两脚冒汗,只觉得走路都打滑了。两人在院子中间的磨盘边儿上站定,瑶芳靠着磨盘,轻声问道:“你信鬼神么?”

    姜长焕郁闷地道:“这里是老君观。”

    瑶芳笑得很短促:“是啊,这里是老君观,师傅也是真神仙。唉,我被他看破真身了呢。”

    咔吧,姜长焕的下巴掉了:“你不是你爹娘的闺女么?我看你哥哥也不像是妖怪呀。不不不,你就是妖怪,也是我娘子啊。”

    瑶芳伸手撑住额头:“不是那个意思。你看过《志怪录》吧?”

    姜长焕大方地承认了:“嗯。”老婆家的书,他看过很多,在湘州的时候还就喜欢看《志怪录》跟逍遥生的话本子。

    瑶芳道:“要是,这里头忽然有一篇的人物,就活在你身边呢?”

    姜长焕一口气报出好几个篇名来:“可是这些都不像是你啊?”

    “是张先生可怜我,没将我写进去呢。读过羊祜前身是李家子的本子么?”

    羊祜是谁,姜长焕知道,至于前身来历的故事就没读过,瑶芳便给他简要说了。姜长焕一脸诡异地问:“那……你是哪家的孩子?听我说,不管是哪家的,就是过奈何桥的时候没喝孟婆汤而已,人已经不是原先的那个人了,多想也没益处。你要还记得,是缘份,却也只是一丝缘份。御史家养你这老大,才是生身父母啊。”

    瑶芳放下手来,脸上带着一股姜长焕从来不曾看过的气息,其寂寥有些像叶皇后,沧桑处又有不同:“如果不是别人家的呢?我就是原来的我,不过重新活过一回就是了。都说世上没有卖后悔药的,我大约是吃了老天爷给的后悔药,叫我从头再过一回,将后悔的事情都重新掰回来。”

    信息量太大,姜长焕当机了,眨眨眼睛,再眨眨眼睛。

    瑶芳心里很紧张。这跟给张老先生坦白还不一样,张老先生那会儿,她才三岁,年龄就是最好的挡箭牌,她要死不承认,家里长辈显然是会相信她的。姜长焕则不同,她的父母家人还是会相信她,但是,她要面对的是姜长焕本人。当时她并不很在乎张先生的观点,现在,她不能不重视姜长焕的态度。

    手撑着磨盘,过了好一阵儿,姜长焕消化完了,眼睛透出诡异的亮度来:“哦。”

    【=囗=!你哦个什么鬼啊?】瑶芳心里掀桌,面上维持着平静:“嗯?”

    姜长焕居然有点兴奋:“所以……娘娘这事儿,是真的会有?你是事先知道的?咱们不会扑个空?”

    “……”我说了这么多,你只关心这个?瑶芳不知道拿什么表情面对他才好,只能面无表情地点点头。

    姜长焕扭扭脖子,收回手:“那……从湘州那里出来,等等,你要事先知道了,怎么还会去湘州?嗯,是了,先知道了,也得有办法避得开才好。在湘州那几年,你都是提心吊胆着过来的吧?”

    瑶芳愕然,还有点抓狂:“你就只管问这些?”

    姜长焕奇道:“不然呢?”

    瑶芳:……

    姜长焕收了好奇的表情,正色道:“你想得太多了,张真人看破了你的真身?你真身难道不是你自己?他知道又能怎样啊?还是,你以前做过什么事儿?”他从来不是一个刻板安份的人,又正在活跃的年纪,听到这样的事情,居然没有被吓到,反而觉得有趣。

    瑶芳犹豫了一下:“我上辈子活得比现在久。”

    “那也没什么,”姜长焕嘀咕一声,“又是一个天降仙女儿指点着落魄书生考中状元的话本子。”

    “噗,”再紧也被他给逗笑了,“你说什么呢?”

    姜长焕道:“你要一直瞒着我,我什么也就不知道,也是一辈子。可那又有什么意思?你肯对我讲,就不要担心了好不好?我娘子不是笨蛋,必是看中我是个可以托付的人才坦诚相待的。我好容易等到这一天了,怎么能将你再气走了?”

    瑶芳一鼓作气:“我还没说完呢。我以前可不是什么善男信女,小时候死了亲娘,后娘进门儿,被弄得家破人亡。后来得人收留,又蒙娘娘提携爱护。害过我的,一个一个,我全都还了回去。”

    姜长焕扶着瑶芳的肩膀安慰道:“都过去了,”试探着收拢胳膊,将人小心翼翼地揽到怀里,强调道,“都过去了。现在再有人欺负你,你还这么干!我帮你!”

    瑶芳额头抵着他的肩膀,猝然发现他已经长得那么高了,可以靠着了。轻声说:“现在还没有,有的都被我收拾了。”

    姜长焕也喷笑出声,收紧了胳膊:“那不挺好?”什么叫“蒙娘娘提携爱护”?娘娘身处深宫之中,一辈子踏出宫门的次数有限,一饭之恩,算不得提携爱护,总要在禁宫之中,朝夕相处,才有提携爱护的可能。外命妇也可能得其提携爱护,一个家破人亡的姑娘能做到那一步,难如登天。再想想元和帝那个德行,老婆到现在也没提以前的生活,必定是有些不能提的事情。

    姜长焕有了精准的判断,他媳妇儿上一回家破人亡,必定没有现在这么好运气。估摸着是被征发进了宫,考虑到吴贵妃之骄横,娘娘的爱护提携就有了依据。至于今生,好好的官小姐,娘娘自然不会硬要她入宫去。

    理顺了思路,姜长焕下巴搁到瑶芳头顶上,含糊地说:“都过去了。”

    瑶芳叹道:“以前的都过去了,现在的呢?”

    “还照以前的办呗。”不然能怎么样啊?老婆连这样的事情都跟自己说了,对自己就是信任的,她又没做什么错事,也没害过人,有什么好计较的呢?

    “不怨我才告诉你?”

    “我先前是你什么人呢?有什么脸非得追究别人不把最关切的事情告诉我?”

    瑶芳一震,狠一狠心:“那我要是还有没说的呢?”

    “那我就等着。”

    “嗯,要是……以前有夫有子呢?”

    姜长焕用力收紧了手臂:“夫么,你现在也有了啊,子么,以后也会有呀。我一定是比别人更好,才娶上媳妇儿的。”

    “是,你比他好太多了。”心静下来,瑶芳也觉出味儿了,姜长焕似乎是猜到了些什么。但是她今天不能再说更多了,难道要说上辈子弑君?对未婚夫说自己弄死了前夫,怎么想怎么不对味儿。

    张真人憋在房里憋不住了,咳嗽两声,踱了出来:“老道活动活动筋骨。”看着两人慢慢分开,还悠闲自得地并肩而立,一副被打扰到的样子,张真人十分郁闷,双手背在身后,仰头望天,天可真蓝啊!

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    将话说开,瑶芳终于彻底地放松了下来,对搞掉吴贵妃的事情更有干劲儿了。姜长焕消化这许多信息,费了不少功夫,效率倒没见长,他更多的精力放到如何隔离老婆和元和帝这件事情上来了。元和帝不用讲,掌国日久,乾纲独断,立储都想坏礼法的人一个人,不能掉以轻心。

    从瑶芳的口气里可以听出,元和帝并不讨女人喜欢,瑶芳的口气甚至是厌恶的。大概元和帝上辈子没干什么好事儿,从宫中几年的观察中也可以得出同样的结论。伺候这样一个人,何等的战战兢兢,比上战场也轻松不到哪里去。

    姜长焕陷入了沉思。

    瑶芳却全身心投入到了整件事情中,再一次跟张真人确认了一些小径,又与观主进行了一番密谈。观主打理道观,还在道箓司领职,做事情也是有条有理。经瑶芳提醒,决定去堵狗洞。

    此时已经过去两日了,第二天圣驾就要过来了。

    瑶芳道:“不急,你现在急急忙忙的,叫人看着了不好——说你没有早做准备。不如到半夜里,叫几个火工道人担两担砖,漏夜将狗洞堵上了。人不知鬼不觉的,就当没这回事儿。还有旁的疏漏的地方,都悄悄地做。”

    她是有意挑选这个时候的,不管是谁,想要陷害叶皇后,都得事先踩点儿。等他们踩完了点儿,一切都准备好了,才发现洞被堵了,到时候,嘿嘿。她相信叶皇后治下有方,除非故意疏忽,身边的人很难被渗透,携带的包袱也很难被人夹杂进私货进来。圣驾到日,戒备森严,哪怕是锦衣卫、御马监,想要神不知鬼不觉的在大庭广众之下夹带进来东西,也是不可能的。除非吴贵妃亲自将东西带了来,没人搜捡她的包袱。元和帝又会时常到她那里去,万一被元和帝撞破……吴贵妃是想不到“最危险的地方就是最安全的地方”这样“高深”的处事方式的。

    那就只有另外的选择:由其他人,从小路带进来,再从小路跑掉。这个倒容易做,只要有人放水就好。比如御马监的李太监。

    观主听从了师妹的建议,先不声张,叫了几个火工道人,担了两担砖夹在柴禾里。等天黑了,亲自监工,去砌狗洞。张真人趁着天黑出来放风,见大徒弟如此之蠢,黑暗里敲敲手杖,摇头叹气走了:傻人有傻福呐!

    姜长焕掺着他的胳膊,将他带离了围墙:“老神仙,您当心脚下,咱没打灯。”

    张真人道:“不碍的不碍的,这条路我走了多少回了。”

    姜长焕依旧将他的胳膊紧紧挟住,张真人的手杖在山路上一点一点的:“丫头跟你说过了?”

    姜长焕一个哆嗦:“嗯,过去的事儿都过去了。”他以为张真人说的是灵异事件。

    张真人口气里却透着惊讶:“什么过去的事情?有什么是我不知道的么?不是说明天暗中布防的事儿?”

    姜长焕被噎了一下,很快改口:“嗯,事情很快就会过去了。我已经跟宫里打过招呼了,我们在后山小住,我带人陪伴着她。锦衣卫清场,已经将里里外外都看过了,这个您不是知道的么?”当时您老人家正躲在灶底呢,出来头发都染黑了。

    满天星光,张真人狡猾地一笑,姜长焕没有看到,只听张真人说:“是啊,我都知道了。明日一过,再有一件大事,就可高枕无忧啦~”

    以姜长焕的胆子,还是没敢问另一件大事是什么,他决定等这件事情结束了,回去跟瑶芳好好谈一谈,问她知道不知道。

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    到了第二日,天气出奇得好,老君观上下紧张不已。虽然接过圣驾,也接过凤驾,似这等帝后奉慈宫,还携了妃嫔的排场,还是第一回遇到。老君观在道观里不算小了,宫里来的人更多,从山脚下到半山腰,塞得满满当当。先期就有人来布置,虽然只是呆大半天,吃过斋饭就走,天不黑就回宫,一切依旧准备得一丝不苟。

    午憩的房间、上香的拜垫、宫女宦官们的安置,又有,因是祈福,宫中诸人要侍奉的祭物、青词,都要事先做好。

    元和帝等人自然不用步行上山,皆乘步辇。

    到了山上,观主领诸徒弟道人参拜,请诸位往退步更衣,稍事歇息,即做道场。待诸位更新毕,观主亲自引着元和帝到三清面前,韩太后、叶皇后等携宫眷紧随其后。

    才走到大殿门口,就听到些奇怪的声音,在奏乐声中格外的刺耳。元和帝皱眉,李太监惊心不已。往叶皇后房里放东西,显然是不可能完成的任务,要悄悄往已经准备好、放到大殿旁边等用的祭物里夹点东西,无疑会略方便些。比如,将青词替换成符箓……

    吴贵妃心内不安,越听越觉得围墙那里传来的狗叫声。

    为了不扰着贵人,道观里的狗,今天被牵走了。也不知怎么的居然找了回来,在围墙那里狂吠,还夹杂着男人呼痛的声音。

    李太监忙说:“老奴去看看去。”

    观主担心地道:“贫道也去看看。”

    李太监不想观主过去,便说:“真人要侍奉陛下进香,还是老奴去吧。”

    “板子”冷眼旁观,凉凉地插口:“一条狗,惊动两个人?”

    元和帝不耐烦地道:“着锦衣卫去看看!”

    过不多久,锦衣卫连人带狗地带了回来,还夹着个大包袱。不及禀明,姜长焕又押着两个人过来求见了——后山小径发现了贼人。