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第二百一十六章

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    永乐七年三月,十万明军出塞,远征沙漠。

    消息传出,草原一片风声鹤唳。同本雅失里和阿鲁台有亲戚关系的部落,更是拔营拆帐,连夜跑路。

    兀良哈三卫被授大军先锋,壮汉们挺胸昂首,走路有风。见到大军中的女真人,无不眼角斜视,鼻孔喷气,只差拇指向下,鄙视一句:“你小子不行!”

    一次两次倒还罢了,次数多了,女真人憋了一肚子火,不是碍于军令,八成会-抽—刀子打起来。

    建州卫指挥呵哈出尚能沉得住气,毛怜卫,虎儿文卫,忽儿海卫被召集的女真头目,却实在忍不下去了。

    兀良哈三卫资格老,人数多,战斗力强。因靖难中立有大功,天子对兀良哈另眼相待,不只封赏不断,对他们捞外快的行为,也睁一只眼闭一只眼。在后归附的部落面前,三卫的底气相当足。

    可是,再得天子重用,背景再硬,也没这么欺负人的!

    “不能这样下去了!”

    “对,再这样忍气吞声,早晚会被看扁了!”

    “女真没有-孬-种!”

    “被总戎打军棍,认了!一定要教训那群蒙古人!”

    傍晚扎营时,女真头目们凑到呵哈出的帐篷里,共同商讨对策。撇开始终沉默的呵哈出,众人一致认为,必须给兀良哈一点颜色瞧瞧。

    毛怜卫指挥西阳哈与呵哈出是老交情。两人的部落领地相聚不远,搭伙到南京朝贡,同时受明朝册封,官拜军民指挥使司指挥。尽管私底下各有谋算,面上却是利益一致,关系相当紧密。

    “呵哈出,你觉得这事该怎么办?”

    西阳哈话音刚落,帐篷里的目光都集中到了呵哈出的身上。

    暗道一声晦气,呵哈出拧了一下眉头。

    原本打定主意不出头,结果却被一句话推了出来。不晓得西阳哈是无意还是故意,前者还好,后者的话……若能从沙漠活着回到辽东,必须要多防着点了。

    “依我看,这事透着古怪。恐怕是个圈套,就等着咱们去踩。”

    呵哈出的担心不是没道理

    兀良哈三卫有骄傲的资本,却不是没脑子。

    真没脑子,行事没点计较,早让天子收拾了。

    汉人怎么说来着?非我族类,其心必异!

    大军刚出塞,这些蒙古人就事事针对女真,私怨的话,不会如此大张旗鼓,生怕不引起众怒。可真把女真人都逼急了,动起手来,他们又能得着什么好处?

    “依你的意思,还要继续忍着?”

    西阳哈表情和语气中都带着不满,其他人也是一样。

    刚归附不久的野人女真头目,抓起摆在面前的羊骨,送进嘴里。煮得糊烂的羊肉早被啃净,只余一条肋骨。牙齿咬合间,咯吱作响,骨渣不断落下,其他女真头领都是心下一凛,略微僵硬的转过头,避开了这个场面。

    女真人数不多,却分为大小几十个部落。对这些居住在极北之地,据说整日茹毛饮血的野人女真和生女真,生活在辽东,已开始接触中原文化的女真部落也是心存畏惧。

    总结成一句话,一起愉快的玩耍,真心困难。

    “还是不要动手。”呵哈出加重语气,“即使要动手,也不能咱们先动。”

    之前他一直想不明白,刚刚脑子里才模糊闪过个念头,兀良哈敢这么干,必定有所依仗。

    难不成,他们的目的就是-激-得女真人动手,触犯-军-令,引来一顿军棍?

    这对他们有什么好处?

    “孬-种!”嚼着羊骨的野人女真头领咧开大嘴,抹了一把-嘴-唇,“一群孬种!”

    “你!”

    一名女真头领倏地起身,脸色铁青。

    呵哈出离得近,忙拉住他,苦劝道:“不要生气!兀良哈究竟想干什么,咱们还不知道,不能自己乱了。”

    “可……”

    “我不是孬-种,也不是怕了那群蒙古人。”呵哈出环视帐内众人,沉声道,“我问诸位一句,此次随大军出塞,为的是什么?”

    “当然是战功!”

    “为了奖赏,发财,得明朝皇帝封赏。”

    “对,就是这句话!”呵哈出握拳,猛的一捶地面,“不为金银官职,何必拼命?如果因为-军-中-私-斗,失了上战场的机会,甘心吗?你甘心吗?你呢,甘心吗?!”

    呵哈出指着众人,一句比一句声调更高。

    不提西阳哈,锁失哈等人,便是骂他-孬-种的女真头领都被震慑,闭上了嘴。

    “我不惧怕蒙古人,但我不想失去建功立业的机会!只在辽东做一个偏远卫所的军官,不是我呵哈出的命!”

    众人互相看看,“你是说?”

    “战功,我一定要在征讨鞑靼时立功。我要立足朝堂,我要穿上绯袍,我要挂金牌扎玉带!我要封官拜爵!”

    话音落下,帐中一片寂静。

    绯袍玉带,封官拜爵。

    八个字,彻底震撼了帐中的女真头领。

    “呵哈出,你不是在说笑?这怎么可能?”

    “为何不能?”呵哈出握紧双拳,“我有力气,有本事,我能为大明打仗,我会让大明皇帝看到建州女真的勇猛!我为什么不能穿绯袍扎玉带,为什么不能封爵,位列朝堂?”

    “可我们是女真……”

    “女真如何?那些蒙古人,不是一样在大明的朝堂上做官?右军副将火真,当年用战袍引火为天子取暖,惹来不知情的军卒嘲笑。如今怎样?大明皇帝亲封的靖难功臣,同安侯!”

    咕咚。

    不知是谁咽了一口唾沫,好像拉开了大戏的幕布,将呵哈出的野心彻底-袒-露。

    呵哈出扫视众人,他知道,自己在冒险,今日的话传出,引来的,定然不只是嘲笑。

    但他必须这么做。

    兀良哈意图不明,如果女真敢动手,后果绝不是打顿军棍就能了事。

    他有野心,有期望,在一切没有实现之前,绝不容许任何人挡在前面,拦住他的路!

    “好!”西阳哈突然握拳,用力捶着胸口,“我同意你的话,建州卫能做的,毛怜卫一样可以!”

    西阳哈的话是讯号,女真头领好似在瞬间开窍,纷纷表示,一定约束手下,在没有查明兀良哈的真实意图前,绝不-抽—刀子动手,落入对方的圈套。

    呵哈出点点头,没有继续多言。

    口头承诺未必有万全保障,但他所为,也扭转了多数人的态度。至于剩下的三两个,让人暗中盯着就是。

    于此同时,随大军出征的兀良哈头领也聚到一起,以朵颜卫都指挥同知哈儿歹和泰宁卫都指挥同知忽剌班胡为首,计议大军中的女真人动向。

    “这些女真人倒也能忍。”忽剌班胡嗤笑一声,“要不要再逼紧些?”

    “不妥。”已升泰宁卫都指挥佥事的乞列该出言道,“做得过了,会留把柄。”

    “的确。”

    “可女真人不上套,不是白费一番心思?”

    “那又能怎么办?难不成先动手?”

    “绝对不行!”乞列该厉声道,“军中-私-斗本就是触犯军令,谁先动手,罪加一等。即使-挑-衅,也是担了风险的。兴宁伯和同安侯还罢,要是犯到总戎手里,谁也救不了。”

    “你说怎么办?”忽剌班胡觉得丧气,“就这么放过他们?不趁着找到完者秃和阿鲁台之前动手,等大军交锋,真让他们入了魏国公和定国公的眼,怎么办?辽东地界就这么大,女真人起来了,咱们真要退让?”

    “不行!”

    “绝对不行!”

    几句话,帐中又嚷嚷起来了。

    哈儿歹看向乞列该,“你有什么主意?”

    “同知,依卑职之见,这事恐怕要先放一放。”

    “什么?”

    乞列该盘膝坐着,扫视众人,“能在开战前收拾了女真人固然好,收拾不了,也未必真是件坏事。”

    “怎么说?”哈儿歹同忽剌班胡同时问道,“怎么不是坏事?”

    “同知,大军的前锋可是咱们。”乞列该扬起笑容,自信道,“追踪鞑靼踪迹,也要靠咱们兀良哈骑兵,女真人可做不到。”

    “就算如此,也……”

    “同知且听卑职一言,女真勇猛不假,却到底没见过多少‘世面’。打下朝鲜算什么,到了草原,能施展出多少?届时,战功对比,高下立见。有辽东总兵官赏识怎么样,要知道,兴宁伯可是站在咱们一边!”

    对啊!

    壮汉们同时一握拳,眼睛一亮。

    论在天子跟前的分量,孟善哪里是兴宁伯的对手。只要自己表现出色,战功狠狠压过那群女真人,再加上兴宁伯的美言,何愁不升官发财,在辽东牢牢站稳脚跟。

    壮汉们先是恍然大悟,继而露出喜色,乞列该暗中松了口气。

    昨日,兴宁伯特地遣人来找他,就为兀良哈找女真麻烦一事。

    “大军出征在外,行事都要有个度。乱了-军-心,总戎追究下来,本官也不敢妄言,一定能讲下情面。”

    话是兴宁伯私下里同他说的,乞列该当时就出了一身冷汗。

    “你只需记住,本官答应你的事,定然会兑现。神机营,三千营,都留出了位置。朝廷有意在辽东设新都司,到时……”

    接下来的话,兴宁伯没有说完。乞列该猜出几分未尽的深意,马上从不安直接转向了-兴-奋。

    神机营,三千营,辽东新都司。

    无论哪个位置,都是梦寐以求。

    “伯爷放心,卑下一定劝服众人,在追上鞑靼之前,不会生出任何乱子。”

    “本官就信你一次。”

    兴宁伯语气温和,脸上还带着笑,乞列该却莫名生出畏惧,手心一片-湿-冷。

    如今回想,仍不免后背窜起凉意。

    魏国公和定国公以武力令人折服,定国公更是强悍到没有朋友。兴宁伯不动手只动口,却一样能让人脊背发寒,双腿发软。

    结束商讨,众人走出帐篷,乞列该晃晃脑袋,看到距离不远处的巡营步卒,认出带队军官,立刻快步走了上去。

    事情暂时了结,得给兴宁伯送信。虽然他很想自己去,但考虑到军中耳目,还是找上带队的高福,代他传个口信。

    “事已了,请伯爷宽心。”

    高福点点头,继续带兵前行。

    乞列该返回左营,抓紧时间休息,后半夜轮值,该他带人巡营。

    左军大帐中,孟清和刚解下铠甲,准备休息。听亲卫禀报高佥事求见,马上起身,“进来。”

    高福进帐,目不斜视,单膝跪地,道:“卑下见过伯爷。”

    “起来。”孟清和道,“可是乞列该有消息?”

    “回伯爷,正是。卑下巡营时,他找上卑下,请卑下上报伯爷,事已了,请伯爷宽心。”

    “他这么说?”

    “正是。”

    “恩。”孟清和站起身,在帐内踱了几步,“今夜轮值,高佥事再去一趟左营,告诉乞列该,本官知道了。他的事,本官会记着。”

    “是!”

    高福领命,退出大帐。

    帐前的亲兵都是高福带出来的,见他出来,免不了问上一句,“佥事,可是伯爷有吩咐?可用得着咱们弟兄?”

    “你小子皮痒了,告诉你多少次,不该问的别问。再不改,本佥事上请伯爷,将你调走。”

    “别,千万别!”亲卫连忙告饶,“佥事千万高抬贵手,标下感激不尽!”

    “知道厉害就好好当值,闭紧嘴!”

    “是!”

    亲卫正了神情,不敢再多言。

    高福走出两步,深吸一口气,草原夜晚的冷风,吹进口中,从喉咙一直凉到胃里。

    十年前,也是这样的冷夜。

    瘦弱得几乎能被风吹走的少年,将染血匕首狠狠-扎-进-土里,像狼崽子一样凶恶的撕扯马肉。

    当时,他就知道,这个少年日后定然不凡。

    高福咧嘴笑了。

    如今来看,他倒是长了一对好招子,遇上了贵人。不然,仅凭他一手箭术,至多累积战功升到百户。若遇上一个贪功的上官,连百户都得不着,一个总旗顶天了。

    高福离开后,孟清和躺在榻上,突然睡不着了。

    兀良哈的反应在他预料之中。壮汉们很好猜,盯准了女真这个靶子,定然是不除不快。

    女真的应对却有些出乎预料……

    思及此,孟清和睁开眼,一下坐了起来,看来,他还是小看了某些人。不过大军出征在外,内部生了乱子总是不好。暂且将此事压下,先收拾了鞑靼和瓦剌再说。

    重新躺回榻上,长出一口气。

    本次出征,从总兵官到麾下将领,都做好了长期作战的准备。

    明军征沙漠,始终绕不开一个重要环节,想要彻底灭掉敌人,必须先设法找到敌人。

    北元如此,鞑靼也是如此。

    想当年,蓝玉出征北元,在捕鱼儿海边找到北元王庭,十几万大军都快成雪地里的野人了。如果本雅失里和阿鲁台也打着一样的主意,各种躲猫猫绕圈子,难说大军要在草原转多久。

    时间越长,路程越远,对明军越不利。

    粮秣就是最大的问题。

    现在可没有火车飞机,运送军需全靠牲畜人力。

    征讨安南有舟师相助,船只顺流而下,速度和运量不说,牲畜的草料和运夫的口粮全能省下。

    无奈舟师能南粮北运,却没法上岸。大军征沙漠,运送粮草只能依靠牲畜和人力。遇上大风雨雪天气,或是不慎迷路,大军恐怕会有断粮风险。

    好在随军的粮草够多,暂时还不需要担心这些。

    孟清和翻身,揪了一下铺在榻上的狼皮褥子,未雨绸缪,必须尽快想出解决办法。

    话说,当年蓝玉是怎么解决这个问题的?难不成也要效仿凉国公做野人?

    恐怕魏国公那关就通不过,为难啊……

    夜渐深,沈瑄回到帐中时,孟清和已然睡熟。

    火光映在帐上,昂藏的身影不断拉长,铠甲-摩--擦-声在寂静中格外清晰。

    “国公?”

    沈瑄解下腕上护甲,走到榻边,大手覆上孟清和的双眼,“无事,睡吧。”

    “恩。”

    迷糊的应了一声,孟伯爷又去会了周公,睡前所想的军粮一事,只等明日再提。

    借着火光,沈瑄静静的看着孟清和,许久,才俯身啄了他的额际。

    待铠甲全部解下,沈瑄侧身躺到榻上,连人带被揽进怀中,合上双眼,伴着帐外巡营兵卒的脚步声,也沉沉的睡了过去。