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第104章 潘老爷的小心思

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    今日第二更了。第102章是补发昨天的二更,亲们别看漏了呀!周末到了,大家周末愉快呀。

    “娘子,我扶你进屋吧,这小产可吹不得风,会落下病根的。”霞婶拍着沈家娘子的背安慰道。

    沈郎中将娘子交给霞婶,说道:“娘子,您先随霞姑进屋,这里的事交给我。”然后又对愣在一边的依土、依水吩咐道:“快扶你们娘亲进屋去。”

    依土、依水这才回过神来,跑过来帮着霞婶扶着哭泣不止的沈家娘子进屋了。

    潘老爷此时弄明白了,昨个阿亮来一闹,沈家娘子流产了。这也算是大事了,这二姨娘还真会给自己惹麻烦,要是苏州沈家得到消息,使个绊子,那自己那趟生意恐怕真要谈不成了。

    气归气,这时候生气已经不能解决问题,潘老爷关切地问道:“都是老朽管教不严,才出了这样的大事,您放心,我一定让这个无赖、乞丐,一命偿一命。”潘老爷指了指大眼鱼,保证道。

    沈郎中冷冷地盯着大眼鱼,再看看潘老爷,想了想,道:“多谢潘老爷,我自是相信潘老爷和吴知县会秉公处置的。”

    其实,他何尝不明白,潘老爷押着大眼鱼来,就是摆明了拿他当替罪羊了。昨天这件事,虽然是因为大眼鱼告密引起的,但是罪魁祸首却是二姨娘。既然今日绑来的不是二姨娘,这就说明,潘老爷根本不会拿自己的二姨娘来处理这事,也就说明这事压根就不可能得到公平处理。

    虽然,他可以依靠自己家在苏州的势力来处理,但如此很有可能会两败俱伤,潘家虽然只是渭泾塘的乡绅,但它的关系网不容小觑。

    沈郎中此时只能息事宁人,忍着一肚子的火,暂时先如此了解此事。

    潘老爷知道沈郎中是个聪明的。所以潘老爷今年已五十有六,膝下只有两个女儿,一个儿子。大女儿潘美凤已经二十六岁,早已嫁人,并生了四个孩子;小女儿就是潘美莲了,今年才十二岁。至于儿子当然就是潘粲,年十三,是他唯一的儿子。

    潘老爷的前半生还颇有些传奇色彩。

    他原本只是乡间的一个穷小子,随着父亲一路流浪到了扬州、苏州等地,和父亲一起进入一家珍珠养殖场当学工。那年他还不到十岁。在这期间。他凭着刻苦和聪明。从一个学徒慢慢坐上了养殖场总管的位置。他坐上总管之位时还不到二十岁,可见他的能力。这家主人的女儿看上了他,与他私定终身,怎奈主人不同意。最后棒打鸳鸯,女方自杀,他被赶出了这个家。之后,他辗转来到渭泾塘,发现了这里的水质很好,便开始在这里安家养珍珠,到了三十岁时,他的养殖出来的珍珠已经小有名气,他这才娶妻。生了长女潘美凤。谁知美凤娘没福,美凤十五岁时过世了,他又续娶了寿昌镇一位磨坊主的女儿,生了潘粲。而二姨娘严茜是他在一次外出时偶然遇见的,对她一见倾心。娶来做了妾,生了潘美莲。

    现在的他是一方富绅,生意遍布整个北城县,这两年,他的生意甚至进入了苏州、扬州等地,潘家的地位和声望水涨船高,日趋盛名。在这个时候,潘老爷自然是要想尽办法与苏州权贵、名流搞好关系,这样才能巩固自己的地位,并将生意逐步扩大到全国。他的梦想便是在有生之年让潘家成为苏州名族,让当年看不起他的主人家彻底认识到自己的错误。

    所以,当他得知苏州名家沈家的长子竟然在渭泾塘的乌雀村出现时,早就有了结交的心。只是他想先弄明白,这个长公子是为何会流落到此的。谁想,那边还没查清,这边就出了事。他最宠爱的二姨娘竟然派人将人家一家打了,还将与他们家关系不错的陆家三个孩子绑架了。

    这让他分外气愤。二姨娘严茜个性嚣张,手段狠辣,这是他早就知道的,只是他就是喜欢她,看到她,他就觉得回到了年轻的时候,但这一次,她实在是错得太离谱了。

    此时,潘老爷和潘粲已经坐在了沈家的堂内喝茶。

    沈郎中虽然恼极了潘家打人的人,但是人家一家之主主动上门来请罪,他也不好拒人以千里之外。

    “沈公子,不知令夫人身子如何了?老朽略备了一些薄礼,望沈公子笑纳。”潘老爷不称呼沈郎中为郎中,反而是称他为公子,这是有他自己的想法的。沈贺之所以会在这偏僻小乡村定居,不外乎两种可能,一种是被赶出来的,一种是他自己出来的。不管是哪一种,他称呼他为沈公子,都能让沈贺感觉到归属感。被赶出的沈贺必定羞愧,希望回家,所以能被称呼为沈公子,一定会让他感到一种尊重;若是他自己离家的,称呼他为沈公子,也能唤醒他的家族情感。不管怎样,潘老爷觉得还是要把赌注压在沈贺身上试试,因为直接去结交苏州权贵实在是太难了,而结交一个落难公子则要简单的多。

    他已经老了,潘粲却还小。他必须为潘粲布好路子。他相信,他的儿子潘粲有朝一日一定能够高中进士,将家族的地位来个彻底的拔高。

    沈郎中看了看小厮捧在手上的一个个礼盒,淡淡说道:“潘老爷太过客气,我一个乡间郎中,哪受得起您的大礼。”

    “哎,沈公子太客气了,说来这事完全是我的错,是我管教不严,才导致了昨日的祸事。您放心,带头惹事的阿亮必会受到严惩,而那个挑事的烂赌鬼,他会为您夭折的孩儿偿命!”潘老爷此话一出,让沈郎中皱了皱眉,不是觉得偿命太过严重,他巴不得千刀万剐了那大眼鱼,而是潘老爷说偿命就偿命,这说明此人和官府,至少是和北城县知县的关系不一般。

    官商结合,沈郎中觉得潘家背地里可能还有其它见不得人的生意。

    听闻广源赌坊的幕后老板也是潘家,看来此言非虚。

    “潘老爷,打人的毕竟不是你潘老爷,既然打人者已经得到了严惩,你也就不用为他们破费。”沈郎中不愿收潘老爷的礼,他可只想清净地做个乡下郎中。

    潘老爷精明地盯着沈郎中,他能感觉得到沈郎中这是在拒绝,只是拒绝的原因他弄不清楚,是因为不愿意还是因为昨个打人的事他觉得这样处置不满意?

    潘粲很聪明,他见自己老爹和沈贺沉默相对,知道沈贺的再三拒绝让他老爹一时不知如何进行下一步,趁着他老爹在思考,他彬彬有礼地上前给沈郎中做了个揖,然后说道:“沈叔叔,粲儿虽然年岁尚小,但知道知错就改善莫大焉,我家姨娘因我表姐走丢,心急如焚,这才思虑不周,做下这等错事。只是姨娘她本意只想阿亮等人前来问个清楚,却没想这些个奴才一心想要立功,竟然用了这些个下三滥的手段,祸害了沈叔、沈婶,还有依土弟弟、依水妹妹,身为潘家小辈,潘粲替姨娘给沈叔赔罪,姨娘她只是一介女流,希望沈叔莫怪。”潘粲说完,又做了个长揖。

    潘粲的一番话,让沈郎中愣住了,看了看这面色如玉的翩翩少年,心中生出一份惊讶来。这少年年纪轻轻就知进退,潘老爷不便说得不便做得,他以晚辈的身份替他做了替他说了,既起到了请罪的效果,又不会掉了他们潘家的身价,可见这少年长大后一定了了。

    “潘少爷不必如此,此事系那大眼鱼挑事在先,几个恶奴使坏在后,我自然不会迁怒于你们。”沈郎中最终表明了态度,算是接受了他们的赔罪。

    “好,好。沈公子胸怀广阔,不愧是名门之后,这些薄礼还请一定收下。你家夫人刚刚小产,需要补身子,若有什么缺的、少的,尽管差人来说,老朽一定照办。”潘老爷此话说得谦卑,让沈郎中不得不收下礼物,还再三道谢。

    屋子里,沈家娘子已经慢慢平静下来,躺在床上发愣。霞婶、小娥、小锦、依土、依水、凤槃都在一边坐着,想要开口劝劝,却不知道从何劝起。祸是他们惹得,他们的立场说什么都是错。依土、依水还小,看娘亲这样,一个只会闷声不吭,一个只知道掉眼泪,让人看着怪心酸的。

    “依土,你的伤要紧吗?”小锦摸了摸依土脸上的伤。

    依土撇开脸,摇摇头道:“不要紧了,爹给擦过药了。”

    “都是我的错,是我害你这样的。”小锦不敢向沈家娘子致歉,就先对依土说抱歉了。

    依土眨眨眼,说道:“和你没关系。”

    小锦低下头,她知道依土还不知道他们到底是为什么被打的,所以他不觉得此事和小锦有关。

    “你们都走吧!”一直发愣的沈家娘子忽然发话了。

    霞婶见她说话了,便想趁机劝劝,一句话刚说了半句,却又听沈家娘子道:“走,你们都走。”

    凤槃上前扶起霞婶,说道:“婶,我们先回去吧,桂兰婶需要静养。”

    霞婶点点头,叮嘱了两句要她好好休息,便领着小娥、小锦准备走了。

    走到门口时,小娥回头看见沈家娘子脸色苍白,眼神空洞,忽然心头一紧,沈家娘子在她重生后给了她多少帮助,给了她多少以前不曾感受到的温暖,她却害了她。小娥跑回去扑通跪在床边,哽咽道:“婶,是我的错,我不求你原谅,只希望你好生养着身子,依土、依水还指望着你呢。”