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第18章 知人善用

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    山谷中风声呼啸,分外凌厉。

    火光晃动,却依然照不透这浓黑的夜,所有的一切都处于朦胧之中,凄厉风声在这种半明半晦的光线中愈发令人毛骨悚然,心中不安。

    阴风刮过,冰凉的寒意透过盔甲接缝处传至肌肤,令周代不由得打了个寒颤,他敏锐地朝暗影缭乱的山腰处望去,却只能看到无数狂乱舞动的树枝。

    为何他刚才感觉有人经过?

    “将军,已经全部查看过,谷中无人!”立即有士兵来报。

    谷中无人?周代眉头一皱,显然想不通为何阎岳不在。只是随即他又释然了,山上这样大的火,根本无法呆人,阎岳怕是领着人撤退了吧?

    而刚才,也只是自己的幻觉吧?如今火势虽然减了些,火光也灭了不少,然而山石被烧得滚烫,又怎是人能藏身的地方?何况他对自己的陷阱还是很有信心的,不说令平阮儿损失惨重,起码也能将其拖延好一段时间。再说,大散关之所以难攻,就是因为山腰驻地只能通过崖壁上的放下的绳索爬上去,所以山腰上要想藏人,他不信。

    不过,平阮儿迟早会赶到的,而他现在要做的就是占据高地,守住大散关。

    “传令下去,占领高地,准备……”

    咻——

    他话还未说完,一只长箭就破空直射而来!那箭仿佛长了眼睛一般,撕裂黑暗,对准了他急速飞来!

    不过眨眼功夫,无数飞箭便如蝗虫铺天盖地涌来。

    生死一线间,周代毫不犹豫地抓过一旁的传令士兵挡在了自己胸前作为肉盾,挡下了刺向自己的箭,随即一个纵跃,飞扑到一块巨石之后。

    叮叮当当的清脆声不断响起,如珠落玉盘又如暴雨打下,一声声叩击着周代的耳膜。

    见鬼了!山腰上还真人!这么烫的温度,这些人还真是铁打的不成,这般扛得住?

    他啐了一口吐沫,似要将心中郁气全部吐出,继而小心地扭头朝外看去,却见对面山腰处折射出数道寒光,看来埋伏的人还不少。敌人的弓箭手居高临下,而己方士兵位于山谷中无所遮挡,简直就是活靶子,这样的情况下,自然只有任人屠戮的份。

    不行,不能再这样下去!

    “撤!退出山谷!”三十六计走为上计,此刻他脑中能想到的就是避其锋芒,逃离此地。然而他刚探出一个头,一支箭就射了过来,若非他缩头缩得快,只怕鼻子已经被人射了个对穿。

    这样的窝囊情况让他回想起了攻打倒马关的那一次,那时他便是如此被箭威胁的,那箭专指着他射,步步紧逼,令他狼狈不堪,直到最后只得策马逃走,而这一次,他却清晰地知晓,这不是历史重演,因为上一次的箭意在逼自己逃走,而这一次的箭,却意在取他的性命!

    只是明白归明白,面对密密麻麻的箭镞,他却束手无策,除了躲在巨石之后等待冲出去的时机外别无他法。

    过了半刻钟之久,箭雨终于渐渐停了下来,周代心中一喜,就在这时,甲胄摩擦的大响声以及纷乱的脚步声却突然逼近,他猛然抬头,才发现来路的山道中涌出无数的士兵!

    这是,赤焰军队?

    一匹神驹从黑暗中飞踏而来,如一朵皎洁的云,背上驮着的那人,可不正是传奇女将平阮儿!

    众人之中,周代一眼就认出了平阮儿。望着那女子模糊的脸,他一时有些恍惚,就是这么个女子几次三番将紫琉国逼入窘境,令自己几次吃亏。

    然而不待他感慨,平阮儿就下达了围杀的命令。从倒马关开始的追赶游戏,到此,终于画上了句号。

    泰兴五年六月十九日,平阮儿入平遥,杀敌国大帅史光臣,收复城池,降紫琉国士六千余人;二十一日,平阮儿于信州追上史子孝,杀之;是夜,平阮儿夜奔六十里,一鼓作气,杀周代,歼灭敌军两万余人,收复大散关。

    然而,这样的功绩在当时却被另一则消息盖了过去。

    烈焰军以雷霆之势南下直捣紫琉国明谷关!并大获全胜!

    只是此刻的平阮儿却并不知道,楚轲竟然给了她这么一个惊喜。

    在经过长途奔袭再加上浴血厮杀后,她疲惫不已,然而心中却不敢有丝毫懈怠,甚至此时此刻还在惦念着楚轲以及他所率领的大军动向。毕竟去往北部的斥候迟迟未归,大散关先前又是那副诡异情景,让她心中不得不担忧。

    “吩咐下去,速速占领关门,做好防御。”当战斗结束后,她立刻命令道,毕竟呆在山谷中太过危险,一旦敌人占领高地己方就只有束手就擒的份,她可不愿赤炎军重蹈周代的覆辙。虽说她占了知道如何上山的先机,但难保敌人想出其他方法悄无声息地上山,所以行事还是小心为上。

    而且现在火势已经褪去,山上应该已经可以呆人了。

    待命令下达之后,她又对身旁的经护法说道:“小经经,你先陪我上山顶看看状况?”

    赤焰东部多开阔地,大散关为唯一拔地而起的山峰,是以登高可望远,知晓附近方圆百里动态。其山顶上建有瞭望台,故而一旦紫琉国发兵赤焰,军队一出便会被赤焰发现,所以对于大散关突然被袭一事,众人才会觉得这般不可思议。不过据说紫琉国夜袭当日夜色浓厚,无风无月,这便也说得通了。

    一路攀爬,两人很快来到了半山腰。平阮儿鼻尖地闻到了一股肉焦味,当即停下了脚步,而这时,几道急速如风的身影闪现出来。

    暗夜中寒光一闪,平阮儿当即抽剑格挡,出声道:“住手,是我!”

    “老大?”

    原来是李朗与几个弓箭手。在得知彼此身份后,两方立即停手,平阮儿当即问道:“你们可有受伤?这肉焦味是怎么回事?”

    “老大无须担心,我等无事。至于这肉焦味,刚才我等去驻地查看了一番,里面全是被烧死了的紫琉国士兵,味道自是从他们身上发出来的。不过烧死的人并不多,地上还有很多紊乱的足迹,想来大部队应该是撤离了。”

    被活生生的烧死了?大部队还撤退了?明明占据高地有利地势,怎会被逼至此?而且山谷中的那些滚木、巨石说明紫琉国是做好了充分的攻击准备的……

    此时已将近黎明,天色微明,山间泛起了清凉晨雾,朦胧晨雾中,平阮儿突然觉得真相扑朔迷离,开始猜不透楚轲心中所想,发生的这些事都全不可用正常逻辑去分析,叫她心中突然生出一种无法掌握的恐慌来。

    看了李朗一眼,她吸了口气,说道:“你在此主持全局,命令士兵们做好防卫工作,本将军先同楚经上去瞭望一番,但愿有所收获。”

    “遵命。”李朗立即应声。

    头顶的天空已经由浓黑转变为藏蓝,天地突然模糊可见,再也不是伸手不见五指的漆黑。原先郁郁葱葱的林子被烧得只剩下一根根焦黑的光树干,如同被剃头的士兵,杂草也早已被烧干净,露出了黑中带黄的土地,使整座山显得开阔无比。由于视线变好,路上又无阻挡,平阮儿与经护法的速度自然提高不少。不一会儿功夫,两人便登上了大散关的山顶。

    只见山顶的瞭望台已经被火烧毁,横七竖八的焦黑木头下压着几具尸体,走近观察,才发现这几个士兵已经被烧成了干尸。

    山顶火势凶猛,即便逃脱得了火,也逃脱不了窒息而亡的命运。平阮儿深知,这就是火的恐怖之处。

    待确认四周并无活物以及隐藏的危险后,她才放心地松了口气,然而心里却始终沉甸甸的,不知道眼前的这种情况是不是叫一报还一报。

    当初紫琉国便是以雷火炮猛然袭击大散关,雷火炮自然会引发火灾,而如今,大散关再遭大火,烧死的却是紫琉国的士兵……

    算了,想这些作甚。

    在心中轻嘲一声,平阮儿转而朝山下望去。

    天色还不甚明朗,破晓前一刻的天有种令人心惊的暗沉,虽不如子夜的黑,然而那暗色却很浓郁,仿佛酝酿着惊天动地的力量一般。

    层云积攒,仿佛压在她心头一般,让她甚至有些呼吸不能。四周都看过了,光线虽然模糊,她却依稀可以看清,四野根本连人影都不见着一个!

    山风呼啸,仿佛从骨头缝中刮过,吹得她心拔凉拔凉的。她这才意识到,平遥城仓促一别后,自己忙于应付敌人,竟然没有发现楚轲未曾与自己联络过。

    “堂堂一军大帅,竟然这般放任自己的将士,是该夸他知人善用,还是该责他不负责任?”她突然自言自语道,随即仿佛突然想起什么似的,扭头两眼暗含威胁地看向经护法,道:“对了,小经经,你不是有专门联系你们家主的法子么?再说,你敢说自己不知道你们家主去哪儿了?嗯?”

    经护法被她“炽烈”的眼神看得浑身不自在,立即想起先前自己在平遥城时应家主要求瞒着她的“罪行”,不过这次他是真的不知道家主的去向,要他如何回答?

    “本护法这次真的、真的不知道家主去哪儿了……”

    “真的?”平阮儿极其不相信。

    经护法有口难言,顿时觉得自己委屈极了,脸皱成苦瓜,头点得飞快,万分真挚地回道:“真的,真的,绝不掺假!”随即他瞳孔霍然睁大,手指指着平阮儿背后,竟然说不出话来。