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第178章 竹番外篇

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    “去书房默写论语去!”竹的母亲大人看着他一身狼狈,既不责怪也不询问,眼皮一抬又轻轻垂下,淡淡吩咐着。

    竹的父亲在旁张了张嘴,最终还是什么都没说。竹利索的行了礼,爬起身往书房去了。竹的父亲担忧的看着他单薄挺直的背影,有些担忧,毕竟十二岁的孩子,正在长身体,一顿责罚倒没什么,可是真的饿着肚子,晚上估计都睡不着。

    竹的父亲陪着自己的妻子和女儿用完餐,小心的收拾起残羹冷炙,拼在一起尽量码得好看些,遮遮掩掩的去了书房。沿路看着年久失修的屋檐,只有讲究的布局可见曾经辉煌,一如他们这些贵族,徒有其表罢了。

    书房内,竹背对着门口跪坐在地上,轻轻抖动着,竹的父亲看了心里一酸,再逞强也不过是个孩子。要怨,就怨他的出身和那副好样貌吧。妻子的安排,竹不遵从,不去武家“做客”,那就只能任他自己跌爬滚打。妻子等着他低头服输,竹却每天一身伤的回家,也不知道他在外面都做些什么,回家该行礼行礼,该认罚认罚,也不多说一句。只是,这胳膊,怎么拧得过大腿呢?公家的公子,又有哪个不是如此生活?竹又怎么能逃得出大天去?如果说自己未嫁前也曾自诩身份,现在,一切都落入尘土了。

    “竹”他轻轻喊了竹一声,竹身子一僵,一阵西索动作。等他回头,见是自己的父亲,而无母亲姐妹时,松了口气,当着父亲的面从怀里摸出一块儿饼,又吞食了起来。他刚刚哪里是在哭,明明是偷着吃饼吃得急,噎着了。

    他父亲见此,把饭摆在他身边,赶紧去替他倒了碗茶送下。竹看着已经泡的寡淡的茶汤,眉头都没皱,仰脖喝了下去。

    “竹,不可如此粗鲁,你要记得自己的身份。”公家公子,再贫穷狼狈,也要有风骨。满平安京里,卖了祖宗的东西,出来打肿脸充胖子的比比皆是。

    竹放下茶碗,把手里的饼吃了个干净,又端起父亲送来的剩菜往嘴里扒,码放的再好看,也是剩菜,家里最好的吃食给了母亲,其次给了姐姐妹妹,他和父亲,从来都是吃她们剩下的。即便如此,他也要吃,正是长身子的时候,那种半夜饿醒了,吞凉水下肚充饥的感觉太难熬了。

    竹吃干抹净,把碗一放,抹抹嘴一甩袖子提笔开始默论语。一手提笔一手拢袖,字如其人已经颇有风骨,居于陋室却自有光华。竹用已经呲了毛的毛笔,沾着臭烘烘的墨,字落在最低廉的草纸上,还是很有气势。他的父亲在旁看了看,满意的点点头,好像竹刚刚进食的粗鄙只是他的错觉。

    见他闷头写字,竹的父亲也知道他不服气,可是,谁叫他是个男孩儿呢。知道问他去做了什么,他也不会说,一身衣衫破了补好又被弄破,活似每日从野狗嘴里抢食似的。竹的父亲从袖里掏出小针线包,借着唯一的那盏油灯,跪在竹身后,撩起他的衣角修补了起来。因为家贫,灯燃得是沙丁鱼熬出来的油,腥臭腥臭的,烟火也重,不一会儿就熏得他眼疼。竹的父亲细细的把他身上的破洞补了一遍,心疼道

    “你且歇歇眼,我帮你补补袖子。”

    竹放下毛笔,转向父亲,抬着眼直愣愣的看着任他缝补。竹的父亲边补,边叹气道

    “身为男子,哪有如此这般看人的?再傲的心气,也得憋着,把头低下,把眼往地上看。”

    竹看着父亲整日忙于家务粗糙的双手,说了今天第一句话

    “父亲,咱们去大奥看看叔叔去吧。”

    竹的父亲手一顿,眼皮都没抬,半晌才低声道

    “你和我说说也就罢了,可不敢让你母亲姐姐们听到,缀了她们面子,又寻你的不痛快。”因为低着头,所以他没看到竹嘴角眼里的不屑。

    “叔叔自入了大奥,很得将军喜爱,谁敢取笑。”

    竹的父亲叹了口气“你还小,不懂,武家自来比公家低贱,你叔叔即便再得宠,在你母亲姐妹们眼里,也不算个什么。”

    竹轻轻的把哼吞进了肚里,母亲急着让他去别人家“做客”,又哪个是身份高贵的?说什么低贱,难道还比得过商人?母亲只看钱,哪里顾得这些。对着他和父亲,满口的礼义廉耻,做的事情却都是下作之极。可是,这些,他不愿和父亲分辨,父亲已经很苦了,他不愿意再忤逆他。在母亲姐妹处,父亲和佣人也不差什么了,自己若是再反抗他,他说不得就没活路了。像他看到的那些公家公子们的父亲们,受不得屈辱和辛苦,寻了短的,早早病死的,又何其多。

    “父亲,我想大典侍叔叔了,咱们去看看他吧,他不是也写信邀您了么?”他放低声音哀求着。

    竹的父亲心里一软,说起弟弟大典侍那几乎是他带大的,自幼待竹就极好,有他一口就肯定舍下半口给竹,只是家里势弱,靠着妻子接济,难免看她脸色。大典侍是个心思活的,不管自己劝阻,跟着江户来的人就走了。竟也被他走出一条路来,再接到弟弟的消息,他已经在大奥很受将军宠爱了。对弟弟,他一直挂怀,也不知道,他究竟是好还是不好。

    “亏你还记得你叔叔,不枉他自小疼你。说起来,你这上墙揭瓦爬树掏鸟的本事,还真是得了他的真传,就连这胡闹性子也像!”

    竹见父亲松了口,赶紧扯住他的袖子,道“是啊,是啊,既然如此,父亲就带我去大奥看看叔叔吧。”

    “你啊”竹的父亲拍了拍他的手,慢悠悠的说“你是不知道,在家千日好出门一日难,先不说你母亲同意与否,只是这来回的路费,咱们就筹不出来。再说”他神色一黯,道“再说,这家里上上下下都离不得人,我走了,你母亲姐妹们怎么办?”

    竹心里轻叱,就是父亲太能干,母亲才敢把佣人一个一个辞掉,最后全家的活计都落在了父亲一人身上。本来也是素有才名的人物,样貌也是出众,现在这手粗得都拉衣服了,两鬓也已经斑白,看上去比他的实际年龄得老上十岁。

    “父亲,叔叔不是来信说,若是有困难就对他说么?不若你让他酬些路费,再写封信给母亲,说不得母亲就允了呢!父亲!”

    “你这孩子,哪有这么厚脸皮的。”竹的父亲说完,倒笑了,还别说,竹说的也是个办法,他早就被生活磨去了棱角,大典侍又是个念旧恩的。再说,他看了看竹,这孩子样貌好,才情也好,就是这性子……若是去了大典侍那儿,让他帮忙说合找个好人家,倒也不错。不求富贵,只要不再像自己这么操劳就行。他吃过的亏,不想让孩子再吃了。武家说来总是被公家轻视,可是,那日子是实打实的过,柴米油盐酱醋茶的,一点儿容不得虚,这公家现在就只剩个空架子了。再说,竹和妻子最近在较劲,他也知道,虽然劝不得,可是,去人家做客这种事儿,实在是面子里子全无,也不怪竹硬顶着。

    想了许多,他终于狠下心点点头,道“好,这事儿,我来办,只是,未成事之前,你母亲那里莫说漏了。”

    见父亲答应了,竹又哪里会不应,他拼命点头,再三保证。

    大典侍也真是个念旧情的人,对他这哥哥和侄子也是挂念,这信一来一回都没用多久。随信来的还有丰厚的礼物和盘缠,只是落到他们父子俩手里,也就剩个渣了。不过母亲虽然陈着脸却也安排了人,送他们走了。走在官道上,竹看着外面的天空,觉得自己就像一只挣脱牢笼的小鸟,自由翱翔于天际。竹的父亲不若他乐观,不过看竹开心,他心里也高兴,不过十二岁的孩子,却让生活磨得尖锐无比任是哪个父母也不落忍。

    当竹踏足繁华的江户,踏入大奥精致的大门,跪在穿着一身艳丽的京友禅的大典侍叔叔面前时,十二岁的竹仿佛看到了命运齿轮的转动,摸到了自己的心跳一般。一种力量,从他心底涌起。大典侍叔叔很喜欢他,他甚至在叔叔那里见到了将军,通身的气派,将军看到他的时候,愣了许久。幽幽叹了口气“鹤嫁出去的时候,也不过和你仿佛的年纪。”竹是个有心的人,自然知道将军说的是她唯一的儿子鹤君,那时候,他看到一扇门在他面前打开了。

    果然,大典侍对哥哥说,想收养竹,将军也很喜爱他。从来坚强温柔的父亲,忽然变得激动,竹从来没见过父亲如此失礼于人前,把利害关系在他面前摆了个通透,大典侍的脸色也不是十分好看。竹还是执拗的要留下,最终,父亲妥协了,只是精神仿佛从他身体里抽离,整个人仿佛一瞬间枯萎了似的。父亲走的那天,他追出去很远,父亲却连头都没有回。

    竹正式成为德川竹的那天,他喜悦的跑到大典侍处,想把这个消息告诉父亲,却得到了父亲早就辞世的消息。父亲临走只和他说了一句话“你的路是自己选的,要走好,莫后悔,莫抱怨,也别轻言放弃。”哪知这话,却成了父亲最后的话。竹愣在那里,这不对,他已经显贵了,他还等着父亲夸耀自己,看他饱受沧桑的脸露出欣慰的笑容呢。

    竹攥紧了拳头,心想,父亲即便到了天上,我也要活出个样子来。他若知道,即便在天上也会笑;他若笑了,我在人间也会知道!

    时光荏苒,竹一天天长大了,大典侍待他确实好,将军待他也不错。可是,竹离他以为的目标却越来越远。大奥里美男三千,大典侍步履维艰,公家以御台所信大人为首,和武家斗得厉害。不说武家,其实公家内部也斗得厉害。岁月蹉跎,大典侍荣宠还在,容色未衰,却来了新典侍。更多年轻的男子上了将军大人的床,大奥的制衡之术,竹渐渐窥得了本质。潮涨潮落,水满水溢,他看的越来越清楚,心却越来越冷。终于有一天,他发现自己落座于窗前,一如困于大典侍笼中的那只小鸟一般。金丝的笼子,专人服侍,可是却被剪了翅膀,即便放生,都不能飞了,也无法在大自然里觅食,出去,就只是个死而已。

    大奥里危机四伏,他却游刃有余的活着,只是不快乐不自由罢了。针对大典侍的嘲讽越来越多,将军对竹的宠爱让人眼红,难听的话自然不少。可是,将军待竹一如亲生母子。竹受着将军宠爱,心里恍惚,自己的母亲好像也不曾如此。他有些羡慕未曾谋面的鹤君,不知道他是不是也受尽万千宠爱,自己今日居然还能受到他余温的恩惠。只是,将军若真的宠爱他,为什么又把他远嫁纪伊,不过一个庶出长女,还好占了个长字。据说皇室也曾经求娶,将军断然拒绝,这可是幕府多年不曾求得的荣耀。

    等竹到了适婚年龄,他又有些懂得将军对鹤君的疼爱了,那真是疼入心坎了,才舍不得他受一丁点委屈。早早替他安排了出路,也是退路。幕府百年,大名势强,继续集权已是艰难,幕府也摇摇欲坠。纪伊那里,自成一国,德川光贞又素有威名,好大一堵挡风的墙,鹤君嫁去,真是吹风吹不到,下雨淋不到。而且,听说纲教待鹤用情至深,鹤君一无所出,她也从不受用其他男子。竹以为自己通透,却在自己的婚嫁问题上,再一次有些勘破,也愈发迷茫了。他要的,究竟是什么?他追求的又是什么呢?

    这日,将军再次向萨摩藩藩主岛津继丰提出婚约,这厮第二次拒绝了。第一次是他十二岁的时候,刚被收为义子,这次是岛津继丰丧偶。竹觉得心里憋闷,萨摩藩算得上外样大名里的强藩了,将军一而再如此安排,里面可有政治安排?他想着,心里有些难受,若是鹤君,她可舍得?

    带了一众人,出了大奥,听说吉原盛名已久,他索性趁着今日憋闷去逛一逛。繁华街市上,他走在人群中,恍如隔世。仿佛回到他元服那天,父亲给他穿上新作的衣服,梳上发髻,领着他的手去街上给他买好吃的果子。那时候的温暖,沉甸甸的,让如今的他恍然若失。忽然,侍卫挡在他的面前拔剑。他看到了眼前一个怔楞的少女,看着自己仿佛丢了魂魄。

    不知道怎么,他抬嘴笑了,这人,真是个傻子。

    作者有话要说:孩儿不嫌母丑,狗不嫌家贫啊~

    知道对竹 大家评价不一 可是 我个人偏好啊 还是得有个交代