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1第1章 旧年风流

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    大凡世间庙宇,有两个时间段香火最旺,一是盛世,二是世道将乱之时。今次要说的故事乃是那后者。

    大陈立国近二百年,轮到先帝这一代,由于多年荒-淫无度,四十不到就一命呜呼。太皇太后与群臣虽极力推举四王爷司马恒即位,奈何四王爷万般推却,只一心辅佐先帝不满十岁的独苗小皇子为尊。此举倒是博得了不少忠义名声,然而南隅各州却灾民四起,趁势闹起了乱党。

    说来南隅这些年一直旱涝不断,然而朝廷的苛捐杂税却丝毫不减,百姓早已怨声载道,如今看竟是这样一个八-九岁的小毛孩儿继位,积怨被有心者利用,那叛乱自是一促即发、一呼百应。

    眼看着乱党之势就要烧及山南州,大凡有点能力的人家都在打算着举家迁移;个别豪门大户因着家产人口众多,不能脱身就走,便只能寄福于庙宇神仙,祈盼上天将那乱党缓缓时日,好保全一家老小平安离开。

    是以,即便是高高位于松崖之上的大悲寺今日亦难得的热闹非凡,满目的竹抬软轿、胭脂水粉,将偌大一个静谧古寺渲染得如同凡尘戏院。老僧们还好,那年幼的小和尚却是被一众的公子、美人看得眼花缭乱,频频将僧经念错,幸得四周嘈嘈杂杂,不然少不得又被师傅一顿责打。

    便有好奇者上前悄悄打问,原是州上两个大户——周家与步家相邀前来祈福。却说这周家乃是几辈子的皇商,生意遍布全国,在当地十足的名门望户;而步家过世的老太爷早些年亦是京城里的一品大员,虽告老还乡,终究他几代官宦书香,轻易可不敢得罪。因此老方丈天不亮便命人将长阶清扫、院门大开,等到日头初上,那老爷太太、少爷小姐们便在佣人婆子的簇拥下,浩浩荡荡上得山来。姹紫嫣红、步摇钗环的,好生是个热闹。

    眼看着将近晌午,年轻乖巧的丫鬟伺候着夫人小姐们去佛堂里听经,粗劣的使唤婆子们便坐在树下闲聊家常。自古宅门间的隐晦秘闻最是不缺,两厢里一碰撞,便互相套起了对方府上的八卦来。

    阿珂正抱着脑袋躲在腰粗的树杆上打盹,便听一个肥胖的中年婆子叹道:“啧啧,贵府老太太去得早,那规矩就是少,看看你们家步夫人那一身打扮,真是说不出的好看。我们周府老太太古板了些,便是当家的大夫人节日里也不敢穿成这般鲜亮。”

    “是极,我们步夫人当初在京城亦是有名的美人胚子呐。”步家的婆子们得意附和道。

    阿珂好奇心起,便与众人一道顺着方向看去,只见不远处的长廊上一袭袅袅红裙飘过,不到三十的年纪,丰-臀-纤腰、一摇一曳,那盈盈姿态便是女人看了亦被她撩-动心魂。不由心生喟叹——有朝一日若能学得这般勾人风韵,看哪个家伙再用打量乞丐的眼神看自己?

    想到方才倒泔水时撞到的那个傲气美少年,还有他眼中盛满的赤果果轻视,阿珂忍不住又开始咬牙切齿……当然,还有一丝她不肯承认的荡漾。那秀致的嘴角便很没骨气地漏下一颗清水。

    不巧正滴到树下一个阿姆的额头,阿姆将它拂袖一擦,鼻尖嗅了嗅,凝眉叹道:“我觉得不然,我们周府规矩再古板,也终究不及你们步府‘不许纳妾’这一条。听说你们过世的步老太爷,还有现今的步老爷都只娶了一房夫人,在如今这样的世风下,实在是难得。”

    “呃……”先前的婆子闻言,便露出一副欲言又止的神色来。

    众人晓得终于绕进正题,只眼巴巴地瞅着她看。

    那婆子暗自生出得意,见关子卖得差不多了,方才压低声音道:“你们那是不晓得,先前咱老太爷还在京城当官时,步老爷原是纳过一房妾室的。那女人原是京城当红的旦角儿,比咱步夫人可不知要美艳多少,就是冷冷淡淡的不怎么讨人喜欢。听说被老爷从戏院买回来时肚子里已经怀上了,把咱们老太太气得几日都吃不下饭。老爷因着孝敬,就也极少过去看她。

    直等到步夫人生了如今的大小姐,那妾亦快要生产时,老太太的态度方才缓和了些。怪只怪她自己不长进,末了竟也生出个不带把的,月子里又趁老爷外放做官,与一戏子淫-欢,被人衣衫不整的堵在床上。老夫人本就不喜悦她,哪里还肯轻饶?当即捻进黑旮房里关起来。那淫-妇也是倒霉,末了竟被一场大火堪堪烧死在里头,这一闹老爷再没了纳妾的心思。”

    “啧啧——”众人想不到还有这一出,纷纷发出唏嘘感叹。

    那婆子话匣子一开,哪里还能收将得住,吞了口水又道:“你们怕是不晓得我们老太爷为何放着官位不做,巴巴的跑来咱山南州养老?这里头可还有一出不能说道的事儿呢。我这会儿同你们说了,你们转身可须得给我立刻忘记。”

    “那是自然的,自然的。”众婆子纷纷点头。

    她便又做一副神兮兮的模样道:“早先便有传说,有冤死的女人怨气未了,骨骼在火中炙烤不化,渐渐凝成一根玲珑胭脂玉。那玉染了怨气不化,若非是她至亲血脉,但凡它伴着了谁,谁就不得好死。从前我还不信,后来经了步家那一场大火,倒是不得不信了……那妾室虽被人捉-奸-在床,又被架进黑房,一路倒不见她喊冤,只等到大火烧了一夜灭去,家奴却在地上看到一条这么长的细长白玉儿,玉身缀着红艳艳的血芯子,鬼气阴森森的,把那奴才吓得当场便晕了过去……”

    婆子说着,见众人表情惊惶,便又伸出食指比了比长短,好形容得更贴切些:“大概这么长、这么细,那血芯子附在玉表面,妖气鬼气的,渗得慌。没有人敢进去捡出来。老太太嘴上不说,暗里却悄悄命人去庙里请师傅。只那半日的功夫,玉就连同妾室生下的女儿不见了。接下来,府里头时常夜里闹腾,老太太莫名其妙恍惚起来,半年不到就没了;老太爷也大病了一场,步夫人除却大小姐,这些年亦再生不出一子半女……等到步老家外放回来,老太爷便告老辞官回了山南州……”

    “嘶——”众人本以为是什么香闺秘史,哪儿想却是这般阴深可怖?不由将斑驳清寂的古寺四周打量,见落叶幽风、悉悉索索,渐渐不约而同拢在一处。

    树上阿珂却听得津津有味,因听见形容那玲珑胭脂玉儿,便将胸口挂着的一截白玉掏出来比对。短是比它短了半截儿,然而那颜色形状倒是一模一样,血芯子亦红艳艳的夺目刺眼,怎的自己带了六七年依然还活得生龙活虎?……这长舌的老嬷嬷,净编故事吓人。

    一边这样想,一边心口却又莫名有些怦怦跳。

    她是前任老方丈在外头化缘时捡到的,从来不知自己的身世,也没有去过问,只知道当时寺里众人都排斥她,唯独老方丈坚持要将她收养;后来老方丈早早圆寂,众人便怪她歹命,将她谴去柴房做最苦力的差事。此刻听婆子这样一说,又忽然有些憧憬,也不知自己这块玉上到底藏着哪个女人的悲戚故事。

    那婆子自己说着也害怕了,便草草一句结束:“那时你们周大夫人正好在我们府上探望,也知道这事的,听说回去后也大病了一场……唉,倒难为了周夫人。”

    周家的婆子正巴不得转移话题呢,当下便顺着话锋道:“啧,你还别说,这位怕是更了不得呢,你别看她这会儿穿得朴素规矩,其实……”

    是在说他的母亲。

    阿珂心尖儿一动,眼前又浮现出晨间倒泔水时,那个被她撞了一身赃物的绝色少年,他面带怒容然而又刻意隐忍,明明对她轻看,却又持着端端涵养……那是她除了一群和尚外,见到的第一个正常男人了。她想,能生出这样如谪仙般的儿子,这个女人定然不一般吧?忙翻了个身将脑袋贴在树杆上。

    然而树下交头接耳,什么都听不见。

    故事便生生断在了半截处,好生是个扫兴。

    只她这一低头,却正好看到拐角那间废弃的佛堂里,一抹素净蓝裙正悄悄往墙后隐藏。那副端庄雍容,不是周大夫人还能是谁?

    她是对她极敏感的,只觉得她高高不可触及。阿珂想,到底他的母亲有什么了不得的事不能让人知道呢?……真是神秘极了。

    心中好奇,便撩开树叶杈子细看。她的位置高,只稍一眯眼,便看到周大夫人小心翼翼绕进到那间废弃的屋门之外,屏住呼吸轻扣房门,然而指头儿还不及触上门板,那门内忽伸出一只大手,有半-裸-着身体的男人从里头闪身而出,在她丰-臀上重重一掐,整个儿将她卷进屋去。

    “唔——”阿珂吓得险些惊叫,双手捂住嘴巴,刺溜一声便从树上掉了下来。

    “妈呀,真闹鬼啦——!!”吓得一群婆子大叫散开,以为当真碰着那冤死鬼的戾气。然而待抬头一看,却见不过是个六七岁的光头小和尚,古灵精怪的,又气得抡起鞋板大骂:“个小秃驴,吓死你姥姥!”

    “嘻——”阿珂才懒得搭理,对着众人扮了个鬼脸,用手捂住脑袋一溜烟儿往周夫人那边跑去。

    身后落下数双大脚绣鞋,众人继续道那宅门里的风流事。